Das American French Film Festival beginnt seine 30. Ausgabe am 3. November im DGA Theater Complex in Los Angeles. Die sechstägige Veranstaltung läuft bis zum 8. November und präsentiert 60 französische Filme und Serien, darunter zahlreiche nordamerikanische und US-Premieren, in einem seiner bislang größten Programme.

Eröffnet wird das Festival mit In Waves, einem Animationsfilm unter der Regie von Phuong Mai Nguyen, produziert von Silex Films. Basierend auf AJ Dungos Graphic Novel aus dem Jahr 2019 erzählt der Film von einem jungen Skateboarder und Surfer, dessen Beziehung durch eine schwere Krankheit auf die Probe gestellt wird. Stephanie Hsu und Will Sharpe übernehmen die Stimmen, während Netflix außerhalb Frankreichs die weltweiten Rechte hält.

Die stellvertretende Direktorin Anouchka van Riel sagte, das Festival habe sich seit seinen Anfangsjahren erheblich vergrößert und sich von einer Veranstaltung mit Schwerpunkt auf Nischenkino zu einem Branchenevent und einer Brücke zwischen der französischen und der US-amerikanischen Filmindustrie entwickelt. Die stärkere Präsenz von Mainstream-Produktionen in der Auswahl spiegelt dieses umfassendere Ziel wider.

Das diesjährige Programm umfasst fünf Filme, die im Rennen um den Oscar für den besten internationalen Film antreten: Frankreichs Beitrag Minotaur, der den Grand Prix von Cannes gewann, sowie Rumäniens Fjord, Belgiens Coward, Japans All of a Sudden und Marokkos Strawberries. Van Riel bezeichnete das Programm als Beleg für Frankreichs wachsende Bedeutung bei internationalen Koproduktionen.

Zu den weiteren hervorgehobenen Titeln gehören Pierre Salvadoris Eröffnungsfilm von Cannes, The Electric Kiss; All About Corinne mit Isabelle Huppert und Sandrine Kiberlain; Guillaume Canets Psychothriller Karma mit Marion Cotillard; sowie Antonin Baudrys zweiteiliges historisches Epos De Gaulle.

Das Festival endet mit The American Dream, einer von Anthony Marciano geschriebenen und inszenierten Tragikomödie. Basierend auf der wahren Geschichte der französischen NBA-Agenten Bouna Ndiaye und Jérémy Medjana folgt der Film der Arbeit des Duos bei der Vertretung von Spielern wie Victor Wembanyama, Rudy Gobert und Nicolas Batum.

Die Organisatoren erklären, die Auswahl spiegele auch das wachsende Interesse an Geschichten über Widerstand und Menschen wider, die sich mächtigen Systemen entgegenstellen. Van Riel verwies auf Minotaur, Women on Trial und A Good Little Soldier als Beispiele, während Executive Producer und Programmgestalter François Truffart die politische Dimension betonte, die im französischen Kino häufig zu finden sei.

Das 1997 unter dem Namen COLCOA gegründete Festival wird vom Franco-American Cultural Fund produziert, einer Partnerschaft der Directors Guild of America, der Motion Picture Association, der SACEM und der Writers Guild of America. Außerdem wird es von Unifrance, dem französischen Außenministerium und L’ARP unterstützt.

Die Veranstaltung ist über ihre jährlichen Vorführungen in Los Angeles hinaus gewachsen. Seit 2004 oder 2005, so Truffart, bemüht sie sich um die Unterstützung des US-Vertriebs französischer Filme und arbeitet das ganze Jahr über mit Verleihern zusammen. Die kostenlose TAFFF Library bietet Informationen zu mehr als 1.000 französischen Filmen und Serien, die auf US-Plattformen verfügbar sind oder bald verfügbar sein werden.

Die Organisatoren des Festivals bezeichnen den kulturellen Austausch zwischen der französischen und der US-amerikanischen Filmindustrie als zentrales Ziel. Das Programm umfasst Workshops für Filmschaffende, und Vorstandsmitglied Taylor Hackford sagte, er wünsche sich, dass dieser Austausch ausgeweitet werde und größere Zahlen französischer und Hollywood-Fachleute einbeziehe.

Das American French Film Festival findet vom 3. bis zum 8. November 2026 statt.

Quellen: Deadline.