Arrested Development a été diffusée pour la première fois sur Fox le 2 novembre 2003, en remplacement d’une série en cours de saison. Créée par Mitchell Hurwitz, cette comédie tournée avec une seule caméra suivait Michael Bluth, interprété par Jason Bateman, alors qu’il tentait de gérer sa famille en difficulté financière et ses intrigues incessantes.
Le premier épisode, intitulé « Pilot », présentait les Bluth après l’arrestation du patriarche George Bluth Sr. pour fraude liée aux activités immobilières de son entreprise. Michael tentait de protéger l’entreprise familiale, mais se heurtait à la résistance de proches, notamment Lindsay, interprétée par Portia de Rossi ; George Michael, interprété par Michael Cera ; Lucille, interprétée par Jessica Walter ; et Tobias, interprété par David Cross. Ron Howard racontait la série et y apparaissait également dans des caméos.
La série se distinguait par sa présentation de style faux documentaire, ses blagues rapides, ses gags récurrents et ses rappels détaillés. Sa distribution comprenait également Will Arnett, Jeffrey Tambor, Tony Hale et Alia Shawkat. La comédie a été saluée pour sa satire des dysfonctionnements familiaux, du sentiment de privilège et de la cupidité des entreprises, tandis que son écriture récompensait les spectateurs qui suivaient attentivement ses intrigues à plusieurs niveaux.
Arrested Development a compté trois saisons sur Fox entre 2003 et 2006, pour un total de 53 épisodes. Sa première saison a remporté six Emmy Awards, dont celui de la meilleure série comique. Bien que la série soit restée acclamée par la critique, la baisse des audiences, les changements de programmation et sa structure feuilletonnante ont contribué à son annulation. La troisième saison a été réduite à 13 épisodes, et Fox a mis fin à la série en février 2006.
La série est revenue en 2013 après que des campagnes de fans ont contribué à permettre sa relance sur Netflix. Sa quatrième saison adoptait un format non linéaire centré sur des personnages individuels, tandis qu’une cinquième saison a été diffusée en deux parties entre 2018 et 2019. La relance a réuni la plupart des acteurs principaux et poursuivi l’histoire de la famille Bluth.
Plus de deux décennies après ses débuts, Arrested Development reste associée à une écriture comique dense, à des répliques récurrentes et à une approche non conventionnelle de la narration des sitcoms. Son influence se retrouve dans des comédies ultérieures qui utilisent des intrigues feuilletonnantes, le chaos d’un ensemble de personnages et des blagues étroitement liées.
Sources: Cord Cutters News.