Jimmy met en lumière une période peu connue de la vie de James Stewart : son service comme pilote de combat pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon sa fille Kelly Stewart Harcourt, productrice exécutive, le film s’intéresse à une période dont Stewart parlait rarement avec sa famille, plutôt que de suivre le format habituel d’un biopic retraçant la vie d’une star de sa naissance à sa mort.
Stewart était déjà une grande vedette hollywoodienne lorsque les États-Unis sont entrés en guerre. Il avait remporté l’Oscar du meilleur acteur pour The Philadelphia Story en 1941, mais s’est engagé après l’attaque de Pearl Harbor. Malgré les tentatives visant à l’empêcher de servir, il a insisté pour obtenir un rôle militaire qui ne se limite pas à apparaître dans des messages de recrutement. Dans le film, il convainc le colonel Terrill de lui donner sa chance, finit par commander une flotte d’avions et effectue des missions dangereuses au-dessus de l’Europe. À la fin de la guerre, il avait atteint le grade de colonel, puis est devenu brigadier général.
Réalisé par Aaron Burns, Jimmy s’appuie sur ses séquences aériennes et de combat pour dépeindre une expérience que Stewart n’a jamais pleinement explorée en tant qu’acteur. Le récit se tourne ensuite vers son retour à Hollywood, où il doute de pouvoir reprendre sa carrière. Le réalisateur Frank Capra l’encourage à accepter le rôle dans It’s a Wonderful Life, où Stewart interprète George Bailey, un homme en proie au désespoir. La critique juge ces scènes particulièrement efficaces et relève des parallèles entre la dépression de Bailey et les difficultés de Stewart après la guerre, aujourd’hui considérées comme un syndrome de stress post-traumatique.
KJ Apa, connu pour Riverdale, est salué pour avoir su restituer la voix, les manières et les doutes de Stewart dans une interprétation qualifiée de nuancée plutôt que d’imitative. La distribution secondaire comprend Max Casella dans le rôle de Capra, Christopher McDonald dans celui de Lionel Barrymore, Neal McDonough dans celui du père de Stewart et Jason Alexander dans celui de Louis B. Mayer, dirigeant des studios MGM. Karolyn Grimes, qui incarnait Zuzu dans It’s a Wonderful Life, fait également une apparition.
Le film apporte un regard neuf sur Stewart et sur la réalisation de It’s a Wonderful Life, qui fut un échec au box-office lors de sa sortie initiale, malgré une nomination à l’Oscar du meilleur film et une autre nomination de Stewart à l’Oscar du meilleur acteur. Jimmy est distribué par Fathom Entertainment, réalisé par Aaron Burns et écrit par Justin Strawhand. Classé PG-13, il dure deux heures et sa sortie est prévue le 6 novembre 2026.
Sources: Deadline.