Sebbene molte sitcom di successo si basino su dinamiche tra personaggi attentamente pianificate, alcuni dei protagonisti più amati della televisione sono emersi inaspettatamente da cast corali o apparizioni come ospiti. Che sia a causa di una domanda del pubblico schiacciante o della presenza scenica di un attore specifico, queste cinque serie hanno subito significative svolte creative che hanno elevato i personaggi secondari al centro dell'attenzione.
Family Matters è stata originariamente concepita come uno spin-off incentrato su Carl Winslow, interpretato da Reginald VelJohnson, seguendo il suo personaggio da Perfect Strangers. Il creatore William Bickley ha confermato che lo show era stato progettato per abbinare Carl con sua moglie Harriette, interpretata da Jo Marie Payton. Tuttavia, la direzione della serie è cambiata drasticamente dopo che Jaleel White ha fatto un'apparizione come ospite nel ruolo di Steve Urkel nella prima stagione. Il personaggio è diventato una sensazione istantanea, causando presumibilmente al pubblico presente in studio di cantare il suo nome dopo una singola scena. Urkel è passato rapidamente da ospite occasionale a membro fisso del cast e infine alla figura centrale dello show.
In modo simile, Family Ties è stata proposta con un focus sui genitori ex-hippie Steven ed Elyse Keaton, interpretati rispettivamente da Michael Gross e Meredith Baxter. La dinamica prevista rispecchiava uno scenario tipo Odd Couple ma con figli conservatori e genitori liberali. Questo piano è cambiato quando il pubblico ha abbracciato l'interpretazione di Alex P. Keaton da parte di Michael J. Fox. Il creatore Gary David Goldberg aveva inizialmente cercato Matthew Broderick per il ruolo, ma ha cambiato idea dopo aver incontrato Fox, il cui fascino e arguzia lo hanno reso il protagonista indiscusso. Gli sceneggiatori hanno successivamente riscritto gli script per dare priorità alla trama di Alex rispetto a quella dei suoi genitori.
Nella serie Netflix Master of None, il co-creatore Aziz Ansari aveva originariamente immaginato lo show come una commedia semi-autobiografica su Dev, un giovane attore a New York. Tuttavia, il personaggio di Denise, interpretata da Lena Waithe, è evoluto significativamente dopo che Waithe e Ansari hanno creato un legame durante la produzione. Originariamente destinata a essere una donna bianca eterosessuale, il personaggio è stato riscritto come lesbica a seguito della loro chimica. La storia dell'uscita dall'armadio di Denise è stata protagonista di un episodio premiato con l'Emmy e, alla terza stagione, ha ufficialmente preso il sopravvento come personaggio centrale in una trama ispirata a Scene da un matrimonio di Ingmar Bergman. Ansari aveva precedentemente notato di aver esaurito la sua narrazione personale riguardo alla vita da single a New York.
Anche Happy Days ha subito uno spostamento maggiore quando Arthur "Fonzie" Fonzarelli, interpretato da Henry Winkler, è stato introdotto come personaggio di sfondo che rappresentava i greaser degli anni '50 e '60. Destinato a contrastare con il protagonista integerrimo Richie Cunningham, interpretato da Ron Howard, la popolarità di Fonzie è schizzata alle stelle durante la prima stagione. Winkler ha affermato in seguito di aver ricevuto fino a 50.000 lettere di fan alla settimana in un certo periodo. I produttori hanno risposto riscrivendo il personaggio per la seconda stagione per approfondire la sua amicizia con Richie. Sebbene la rete abbia suggerito di cambiare il titolo in Fonzie's Happy Days, Winkler ha rifiutato l'idea per evitare di offendere il cast corale.
A Different World, uno spin-off de The Cosby Show, ha subito due spostamenti del punto focale dopo che la protagonista originale Denise, interpretata da Lisa Bonet, è uscita a causa della gravidanza. L'attenzione si è quindi spostata sui membri del cast di supporto, in particolare su Whitley Gilbert, interpretata da Jasmine Guy. Man mano che lo show evolveva nella sua seconda stagione per affrontare questioni sociali e politiche in un college storicamente nero, la personalità sfarzosa di Whitley come bella del Sud è diventata centrale. Guy ha ammesso di aver improvvisato gran parte delle maniere del personaggio fino a incontrare controparti della vita reale che hanno validato la sua interpretazione. Whitley è infine diventata la protagonista romantica dello show insieme a Dwayne Wayne, interpretato da Kadeem Hardison.
Fonti: TVLine.