Il regista iraniano Mohammad Rasoulof e la regista afgana nata in Iran Shahrbanoo Sadat hanno espresso una forte opposizione al concetto di una categoria Oscar separata per i registi in esilio durante un panel al Tokyo International Film Festival. Le loro dichiarazioni coincidono con la prima giapponese dei primi cinque cortometraggi sostenuti dal Displacement Film Fund di Cate Blanchett. Il dibattito è sorto a seguito del recente cambiamento delle regole dell'Accademia, che ora permette ai registi in esilio di essere eleggibili per gli Oscar senza aver bisogno di una categoria specifica, una mossa che ha attirato l'alta dirigenza dell'Accademia al festival.
Sadat, il cui cortometraggio sostenuto dal fondo è intitolato "Super Afghan Gym", ha espresso disagio nell'essere etichettata come "regista sfollata". Ha descritto l'idea di tale etichetta come una battuta e ha dichiarato che non vorrebbe essere inserita in una categoria "sfollata" anche se ciò le valesse un Oscar. Rasoulof, che ha diretto il film del fondo "The Sense of Water", ha sottolineato il suo desiderio di concentrare la sua energia sulla realizzazione di film piuttosto che sulla categorizzazione. Ha suggerito che creare categorie specifiche potrebbe causare problemi e ha espresso una preferenza per sforzi che riducano le distanze tra le persone invece di separarle.
Clare Stewart, direttrice generale dell'International Film Festival Rotterdam (IFFR), ha notato che il film di Rasoulof "The Seed of the Sacred Fig" è già stato uno dei primi a beneficiare del cambiamento delle regole dell'Accademia, rappresentando la Germania nell'ultimo ciclo. Stewart ha messo in discussione quale dialogo una categoria separata potrebbe creare e ha sostenuto che non c'è bisogno di essa, suggerendo che l'approccio attuale apre un pensiero più ampio sulla posizione dei registi rifugiati nella società. Blanchett, cofondatrice del fondo, ha accolto la decisione dell'Accademia come un profondo riconoscimento delle reali situazioni affrontate dagli artisti sfollati da guerre e conflitti.
Il Displacement Film Fund sostiene i registi che sono essi stessi sfollati o hanno un track record nel raccontare storie autentiche sullo sfollamento. L'iniziativa ha preso forma al Global Refugee Forum dell'UNHCR nel dicembre 2023, dove Blanchett ha incontrato Yanai Koji di Fast Retailing. Il fondo è stato lanciato all'IFFR nel gennaio 2025, gestito dall'Hubert Bals Fund, con partner fondatori tra cui Mastermind, Uniqlo, la Tamer Family Foundation, la Amahoro Coalition e Droom en Daad. La SP Lohia Foundation si è unita come partner principale quest'anno.
La prima coorte di registi, rivelata a Cannes nel 2025, include Rasoulof, Sadat, Mo Harawe, Hasan Kattan e Maryna Er Gorbach. I loro film sono stati proiettati a Rotterdam, Londra, El Gouna, São Paulo e Los Angeles, con una proiezione a New York prevista per la metà di novembre. Blanchett ha notato che, sebbene queste proiezioni servano agli scopi di qualificazione dell'Accademia, l'obiettivo principale è permettere al pubblico americano di vedere questi straordinari film. Ha sottolineato che ai registi è stata data piena libertà sui loro soggetti e non hanno dovuto affrontare direttamente lo sfollamento.
Rasoulof ha descritto "The Sense of Water" come un film incentrato sulla solitudine di un migrante e sulla lotta per imparare una nuova lingua, riflettendo la sua stessa esperienza di fuga dalla sua città natale tre anni fa. Sadat, nata in Iran da genitori che fuggirono dalla guerra sovietico-afghana e successivamente evacuati in Francia e Germania, ha creato "Super Afghan Gym" per esplorare i sentimenti di disagio nel proprio corpo come prima e ultima casa. Il suo film, che si è resa conto fosse letto come una commedia dopo la sua prima a Rotterdam, segue la sua esperienza nell'editing di "No Good Men", una commedia romantica che ha aperto il Festival del Cinema di Berlino.
L'attore giapponese Koji Yakusho, collaboratore del progetto di beneficenza Peace for All di Uniqlo, ha fatto un'apparizione sorpresa al dibattito post-proiezione. Ha descritto il film di Rasoulof come una storia silenziosa su amore e difficoltà, notando che il film ambientato in palestra di Sadat gli ha strappato un sorriso. L'evento si è concluso con Blanchett che chiedeva a Yakusho quando avrebbero potuto lavorare insieme.
Fonti: Variety.