Flawless, une société britannico-américaine qui a investi 100 millions de dollars dans le développement d'une technologie de doublage par IA approuvée par SAG-AFTRA, a vendu sa propriété intellectuelle dans une transaction qui jette un doute sur ses opérations futures. TBellScout, une startup appartenant au milliardaire technologique néerlandais Steven Schuurman, a acquis la technologie de doublage TrueSync de Flawless ainsi que DeepEditor, un outil de post-production par IA. Schuurman, qui a précédemment fondé la société de logiciels Elastic, a confirmé l'acquisition à Deadline mais a refusé de fournir plus de détails. Le co-fondateur de Flawless, Scott Mann, n'a pas non plus commenté la vente.
La transaction fait suite au dépôt d'une demande d'administration par Flawless Holdings Limited en début de ce mois, une procédure d'insolvabilité britannique similaire à la faillite du chapitre 11 aux États-Unis. Contrairement aux procédures américaines où les administrateurs conservent souvent le contrôle, l'expert en insolvabilité BTG a pris le relais des opérations et exécuté la vente de la technologie. Sprk Capital, un prêteur technologique basé au Royaume-Uni détenant des charges fixes et flottantes sur Flawless, a nommé BTG comme administrateur. Les circonstances spécifiques entourant la vente de la propriété intellectuelle restent floues, bien que cette mesure intervienne après qu'Amit Kapur soit devenu co-directeur général en mars, suite à son mandat en tant que membre du conseil d'administration depuis 2024.
Bien que la technologie ait été vendue, Mann et le co-fondateur Nick Lynes conservent le contrôle de Flawless AI Inc., l'entité américaine chargée de cultiver des relations avec les studios hollywoodiens grâce à une approche basée sur le consentement en matière d'intelligence artificielle. Le duo explorerait apparemment une nouvelle entreprise. Flawless a initialement levé ses 100 millions de dollars auprès de particuliers fortunés plutôt que de sociétés de capital-risque. Sa plateforme se composait de trois éléments principaux : TrueSync, un outil de doublage visuel nommé l'une des meilleures inventions du magazine Time ; DeepEditor, qui permet de modifier les dialogues et les performances sans coûteux reshoots en synchronisant la bouche des acteurs avec de nouvelles répliques ; et la plateforme de gestion des droits Artistic Rights Treasury.
La technologie de Flawless a été utilisée sur des centaines de productions hollywoodiennes, bien que de nombreux studios aient refusé de divulguer leur utilisation de l'IA. Le succès suédois de science-fiction Watch the Skies est devenu le premier long métrage en salles à utiliser un doublage immersif par IA, Flawless s'étant associée à XYZ Films pour sa sortie aux États-Unis. D'autres projets utilisant ces outils incluent The Book of Solutions de Michel Gondry, le thriller Judo Tatami, le titre sud-coréen Smugglers, Vincent Must Die de Stéphan Castang et l'ouverture du Festival de Berlin The Light.
Le co-fondateur Scott Mann travaille également comme réalisateur, dirigeant des films tels que Fall, un thriller de 2022 sur deux amis bloqués sur une tour radio de 2 000 pieds. Fall a servi d'étude de cas pour la technologie de Flawless, qui a été utilisée pour doubler visuellement les jurons du film afin d'obtenir une classification PG-13.
Sources: Deadline.