Spike Lee célèbre une année historique pour les New York Knicks tout en espérant que l’équipe ne se rende pas à la Maison-Blanche. Dans un entretien lié au prochain festival Playback: The Brooklyn Watch Party, le cinéaste a déclaré vouloir que les champions déclinent une invitation proposée, qui serait soutenue par le propriétaire de l’équipe, James Dolan, présenté comme un allié politique de Donald Trump.

Lee, abonné de longue date aux Knicks, qui a commencé à assister aux matchs pendant la saison rookie de Patrick Ewing, a déclaré que le premier championnat NBA de l’équipe en 53 ans avait été un moment chargé d’émotion. Il a également évoqué l’enthousiasme suscité par la parade et la réaction de New York à ce parcours vers le titre. Interrogé sur la controverse liée à la Maison-Blanche, Lee a déclaré que Dolan ne pouvait pas forcer les joueurs à s’y rendre et a ajouté qu’il espérait qu’ils n’iraient pas.

Le réalisateur a également relié cette controverse à l’apparition de Trump lors d’un match de playoffs des Knicks. L’équipe avait remporté 13 matchs consécutifs en playoffs avant que Dolan n’invite Trump au troisième match des Finales, un événement qui, selon Lee, a affecté la dynamique de l’équipe. Lee a reconnu la tension que représente le fait de soutenir une équipe dont le propriétaire a des opinions et prend des décisions politiques qu’il ne partage pas, mais il a déclaré que Dolan contrôlait en définitive la franchise.

Les commentaires de Lee ont été formulés lors d’une conversation consacrée à Playback: The Brooklyn Watch Party, un nouveau festival de deux jours à la Brooklyn Academy of Music. L’événement commencera le 6 novembre par une projection de « Crooklyn », suivie d’une discussion avec Lee, ses sœurs Joie et Cinqué, qui ont écrit le scénario, ainsi qu’avec les vedettes Alfre Woodard et Zelda Harris. Le festival comprendra également d’autres projections, des animations éphémères et une fête de rue gratuite.

La société de production du cinéaste, 40 Acres and a Mule Filmworks, reste installée à Fort Greene, près du BAM. Lee a déclaré que « Crooklyn » était né d’un scénario écrit par ses sœurs sur la vie de la famille à Brooklyn dans les années 1970. Il a décrit les jeux de rue et les expériences de quartier de son enfance comme des éléments centraux du film, en les opposant au temps que de nombreux enfants passent aujourd’hui sur leurs téléphones.

Lee a également parlé de la gentrification à Brooklyn et de la hausse du coût de la vie à New York. Il a déclaré que de nombreux habitants afro-américains, portoricains et dominicains avaient été contraints de déménager parce qu’ils ne pouvaient plus se permettre de rester dans leurs quartiers. Il a exprimé son soutien aux efforts du maire Mamdani en faveur de logements abordables à Sunnyside, dans le Queens, précisant qu’il avait voté pour lui.

Au-delà des Knicks, Lee a évoqué sa carrière cinématographique et ses projets actuels. Il a déclaré n’avoir aucun projet à annoncer et expliqué que Denzel Washington et lui avaient rejeté la possibilité d’une suite à « Inside Man », estimant que le film original avait réalisé ce qu’ils souhaitaient. Il a également critiqué une version ultérieure réalisée sans eux.

Le réalisateur a aussi abordé ses opinions politiques, notamment son soutien aux droits humains des Palestiniens. Lee a déclaré qu’il continuait à recevoir des courriers haineux et a raconté un incident au cours duquel un militant l’avait interpellé devant son domicile et avait placé un drapeau israélien dans sa boîte aux lettres. Il a également défendu les athlètes et les personnalités du divertissement qui s’expriment publiquement en faveur des droits des Palestiniens.

En prévision de la prochaine saison des Knicks, Lee a conservé de grandes ambitions : « Back-to-back ! » Il a également exhorté l’équipe à faire re-signer Karl-Anthony Towns et Josh Hart, affirmant qu’ils devraient être rémunérés à leur juste valeur.

Sources: Variety.