Le cinéaste Tsukamoto Shinya a évoqué sa carrière indépendante et son intérêt persistant pour la guerre lors d’une masterclass organisée au 39e Festival international du film de Tokyo. La conversation a porté sur son film le plus connu, « Tetsuo: The Iron Man », et sur son dernier long métrage en anglais, « Mr. Nelson, Did You Kill People? »

Ichiyama Shozo, directeur de la programmation du TIFF, a décrit « Tetsuo », sorti en 1989, comme un choc, en partie en raison de la qualité des œuvres produites alors par le cinéma indépendant japonais. Tsukamoto s’est souvenu l’avoir tourné en 16 mm, sans effets générés par ordinateur. Pour une scène, a-t-il raconté, l’équipe avait fixé des objets mis au rebut sur le visage de l’acteur Taguchi Tomorowo, tandis que le déplacement du personnage dans les rues avait été réalisé grâce à une animation en stop motion rudimentaire. La production a duré environ un an, Tsukamoto travaillant seul sur certains éléments vers la fin.

L’attention des festivals portée au film lui a valu une proposition pour réaliser « Hiruko the Goblin » avec un budget plus important. Tsukamoto a déclaré avoir reçu des propositions de studios au fil des années, mais préférer éviter de devenir un réalisateur à la commande. Travailler à partir de ses propres idées, a-t-il expliqué, l’aidait à préserver l’élan créatif initial d’un projet.

Cette approche indépendante a également façonné « Fires on the Plain », son adaptation, en 2014, du roman d’Ooka Shohei. Tsukamoto a expliqué qu’il souhaitait réaliser le film depuis des décennies et qu’il avait finalement tenté de le distribuer lui-même, en envisageant au départ une sortie limitée. Le film est sorti dans 40 salles avant d’être distribué dans 80, a-t-il précisé.

Le dernier film de Tsukamoto, « Mr. Nelson, Did You Kill People? », suit Allen Nelson, un New-Yorkais qui s’engage dans les Marines à 18 ans et reste hanté par ses actes au Vietnam. Le film, qui était en compétition à Venise en septembre, met en vedette Rodney Hicks, Geoffrey Rush et Lily Franky. Tsukamoto a déclaré avoir découvert cette histoire alors qu’il travaillait sur « Fires on the Plain ». Les retards dus à la pandémie de COVID-19 et à la grève des acteurs hollywoodiens ont fait que le projet a pris environ sept ans à aboutir, et « Shadow of Fire », initialement prévu pour lui succéder, est sorti en premier.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles il continue de réaliser des films sur la guerre, Tsukamoto a déclaré qu’il ne s’attendait pas à rester attaché à ce sujet après « Fires on the Plain ». Il a attribué la persistance de cet intérêt à l’état du monde, ajoutant qu’il ne pensait pas pouvoir s’en détacher.

Au cours d’une discussion sur les conseils à donner aux jeunes cinéastes, Tsukamoto a fait remarquer que la production numérique permet de libérer des fonds autrefois consacrés au développement des films 8 mm et 16 mm. Il a cité YouTube comme un endroit où apprendre et créer sans disposer d’un gros budget. Il a également expliqué qu’il assume plusieurs fonctions dans la réalisation parce qu’il aime le processus : composer et mettre en scène les plans, a-t-il précisé, lui paraît proche du dessin et de la peinture, un intérêt né de ses études artistiques.

Sources: Variety.