Antonin Baudrys „De Gaulle: Resistance and Liberty“ erzählt die weitgehend unbekannte Geschichte, wie Charles de Gaulle während des Zweiten Weltkriegs zum Gesicht der französischen Résistance wurde. Das zweiteilige historische Epos beginnt im Juni 1940, als Frankreich zusammenbricht, einen Waffenstillstand mit Nazi-Deutschland unterzeichnet und der damals kaum bekannte General nach London aufbricht, überzeugt davon, dass der Krieg noch nicht vorbei ist.

Beide Filme werden am 7. November im DGA Theater Complex im Rahmen des The American French Film Festival in Los Angeles direkt hintereinander gezeigt. Die Veranstaltung markiert die US-Premiere des zweiten Teils, „De Gaulle: Liberty“, gefolgt von einem Gespräch mit Baudry und dem Schauspieler Simon Abkarian, der den französischen General verkörpert. Samuel Goldwyn Films übernimmt den nordamerikanischen Verleih. Das Festival findet vom 3. bis 8. November 2026 statt.

Das von Pathé produzierte Projekt hatte Berichten zufolge ein Budget von 84 Millionen Dollar, benötigte mehr als fünf Jahre bis zur Fertigstellung und hat seit seinem Kinostart im Sommer in Frankreich über 50 Millionen Dollar eingespielt. Damit zählt es zu den größten Kassenerfolgen des Jahres im Land.

Baudry, ein ehemaliger französischer Diplomat, der bei „Wolf’s Call“ Regie führte, verfasste das Drehbuch gemeinsam mit Bérénice Vila. Anstatt der konventionellen Struktur eines Biopics zu folgen, konzentriert sich der Film auf den Zeitraum von 1940 bis 1942 und enthält keine Rückblenden. Seine drei Hauptfiguren sind de Gaulle, Winston Churchill und Fernand Bonnier de la Chapelle, während die Handlung zwischen intimen Szenen und groß angelegten Schlachten wechselt.

Der Regisseur wollte de Gaulle vor seiner Verwandlung in die vertraute historische Figur darstellen. Baudry zufolge war die Nationalikone 1940 noch nicht entstanden. Daher stützt sich der Film auf zeitgenössische Berichte, die den General als ungewöhnliche und bisweilen verblüffende Erscheinung beschrieben, unabhängig davon, ob die Menschen mit ihm übereinstimmten.

Diese Isolation war auch für Abkarians Interpretation zentral. Der Schauspieler sagte, er habe zuvor nicht verstanden, wie allein de Gaulle nach der Kapitulation Frankreichs gewesen sei oder dass die Vichy-Armee ihn zum Tode verurteilt und ihm die Staatsangehörigkeit entzogen hatte. Außerdem betonte er die Bildung des Generals und dessen besondere Beherrschung der Sprache, die er eng mit de Gaulles politischer Vision verbunden sah.

Abkarian sagte, er habe keine streng naturalistische Darstellung angestrebt. Stattdessen näherte er sich de Gaulle als einem Mann, der bewusst seine eigene öffentliche Persönlichkeit erschuf. Das bedeutete, dass die Darstellung jemanden erfassen musste, der selbst eine Rolle spielte.

Der nordamerikanische Kinostart des Films soll am 6. November beginnen, der zweite Teil folgt am 4. Dezember. Abkarian hofft, dass der Fokus der Geschichte auf Mut, Ehre und Widerstand beim amerikanischen Publikum Anklang finden wird, während Baudry eine einfachere Botschaft nannte, die die Zuschauer aus dem Film mitnehmen sollen: Hoffnung.

Quellen: Deadline.