Versant-Media-CEO Mark Lazarus sagte, MS NOW erlebe keine Ermüdung des Publikums. Damit reagierte er auf Äußerungen von Fox-Corp.-CEO Lachlan Murdoch, wonach Fox News von einer solchen Ermüdung betroffen sei. Bei Versants Telefonkonferenz zu den Quartalsergebnissen am Dienstag sagte Lazarus, das Publikum von MS NOW und CNBC sei „aktiv, lebendig und wachsend“.

Lazarus führte die Entwicklung auf die Programme der Sender, ihre Stimmen vor der Kamera und das Vertrauen der Zuschauer in ihre Marken und Talente zurück. Das Ziel von MS NOW sei es, mit einer Vielfalt an Perspektiven und einer einladenden, interessanten und informativen Berichterstattung mehr Zuschauer zu gewinnen. Er deutete zudem an, dass einige Zuschauer den Sender ausprobierten und mehr Zeit mit ihm verbrächten, nachdem sie andere Angebote verlassen hätten.

Versant meldete für das dritte Quartal einen Umsatz von 1,59 Milliarden US-Dollar. Das waren 4 % weniger als im Vorjahreszeitraum, aber mehr als der Konsens der Analystenschätzungen. Der Gewinn je Aktie betrug 34 Cent und übertraf ebenfalls die Erwartungen. Zum Unternehmen gehören die früheren Kabelsender und digitalen Angebote von NBCUniversal, darunter Fandango. Versant wurde im vergangenen Januar von Comcast abgespalten.

Laut Versant war MS NOW im Quartal der meistgesehene Kabelsender auf Platz zwei. Die Zuschauerzahlen legten im zweistelligen Prozentbereich zu, da die Berichterstattung über die Zwischenwahlen zunahm. Der September war der elfte Monat in Folge, in dem der Sender ein Publikumswachstum verzeichnete. Versant teilte außerdem mit, dass MS NOW im Quartal die führende Nachrichtenorganisation auf YouTube war und seit Jahresbeginn mehr als 105 Millionen Podcast-Downloads erzielt hatte.

Der Sender hat kürzlich einen eigenständigen Streamingdienst zum Preis von 7,99 US-Dollar pro Monat gestartet. Lazarus sagte, Versant sei zuversichtlich, ein profitables Streaminggeschäft betreiben zu können. Zugleich merkte er an, dass der Dienst sich noch in einer frühen Phase eines mehrjährigen Prozesses befinde. Der lineare Sender werde nur einen Teil des Mehrwerts des Dienstes ausmachen; geplant seien außerdem der Aufbau einer Community sowie exklusive Inhalte, Einblicke, Informationen und Zugangsmöglichkeiten.

Lazarus sagte, Übertragungsverträge, die 75 % der Videosubscriber von Versant abdeckten, seien bis 2028 und darüber hinaus gesichert. Langfristig werde der Großteil der Einnahmen des Unternehmens voraussichtlich aus nichtlinearen Fernsehangeboten stammen, obwohl traditionelles Kabelfernsehen vorerst eine wichtige Ertragsquelle bleibe. Die Werbeeinnahmen sanken im Quartal gegenüber dem Vorjahreszeitraum um 5 %. Dazu trug teilweise der Vergleich mit dem Ryder Cup im Golf im Vorjahr bei.

Quellen: Deadline.