Le PDG de Versant Media, Mark Lazarus, a déclaré que MS NOW ne constatait pas de lassitude chez les téléspectateurs, après les propos de Lachlan Murdoch, PDG de Fox Corp., au sujet de la lassitude qui touche Fox News. Lors de la conférence téléphonique sur les résultats trimestriels de Versant, mardi, Lazarus a déclaré que les audiences de MS NOW et de CNBC étaient « actives, dynamiques et en croissance ».

Lazarus a attribué ces résultats à la programmation des réseaux, à leurs voix à l’antenne et à la confiance des téléspectateurs dans leurs marques et leurs talents. Il a déclaré que MS NOW cherchait à attirer davantage de téléspectateurs grâce à une diversité de points de vue et à une couverture accueillante, intéressante et instructive. Il a également laissé entendre que certains téléspectateurs essayaient le réseau et y consacraient davantage de temps après avoir quitté d’autres médias.

Versant a annoncé un chiffre d’affaires de 1,59 milliard de dollars au troisième trimestre, en baisse de 4 % par rapport à l’année précédente, mais supérieur au consensus des analystes. Le bénéfice par action s’est établi à 34 cents, dépassant lui aussi les estimations. L’entreprise détient d’anciens réseaux câblés et actifs numériques de NBCUniversal, notamment Fandango, et s’est séparée de Comcast en janvier dernier.

Selon Versant, MS NOW a été le deuxième réseau câblé le plus regardé au cours du trimestre, son audience ayant progressé de deux chiffres avec l’intensification de la couverture des élections de mi-mandat. Septembre a marqué le 11e mois consécutif de croissance de son audience. Versant a également indiqué que MS NOW était le premier média d’information sur YouTube au cours du trimestre et avait enregistré plus de 105 millions de téléchargements de podcasts depuis le début de l’année.

Le réseau a récemment lancé un service de diffusion en continu autonome, proposé à 7,99 dollars par mois. Lazarus a déclaré que Versant était convaincue de pouvoir exploiter une activité de diffusion en continu rentable, tout en précisant que le lancement n’en était qu’à ses débuts dans le cadre d’un processus pluriannuel. Il a indiqué que la chaîne linéaire ne constituerait qu’une partie de la valeur du service, qui prévoit de créer une communauté et de proposer du contenu, des analyses, des informations et des accès exclusifs.

Lazarus a déclaré que les accords de distribution couvrant 75 % de la base d’abonnés vidéo de Versant étaient sécurisés jusqu’en 2028 et au-delà. L’entreprise s’attend à ce que les sources de revenus télévisuelles non linéaires représentent la majeure partie de son chiffre d’affaires à plus long terme, même si le câble traditionnel reste pour l’instant un moteur financier essentiel. Les recettes publicitaires ont reculé de 5 % au cours du trimestre par rapport à l’année précédente, en partie en raison de la comparaison avec la Ryder Cup de golf, organisée l’année précédente.

Sources: Deadline.