Thanos Stavropoulos übernimmt fast zwei Jahrzehnte nach seinem Einstieg als Programmassistent beim griechischen Festival das Branchenprogramm des Thessaloniki International Film Festival. Mit seinem Amtsantritt in diesem Frühjahr sagt er, die Agora werde an ihrem langjährigen Ziel festhalten, Filmschaffenden aus Griechenland und der Region dabei zu helfen, Kontakte zu Partnern zu knüpfen und ihre Projekte einem größeren Publikum zugänglich zu machen.

Die 2005 ins Leben gerufene Agora unterstützt Filmschaffende in unterschiedlichen Phasen ihrer Laufbahn mit Programmen, die die Zusammenarbeit fördern sollen. Stavropoulos sagt, das Team wolle diese Aufgabe fortführen und zugleich sein Netzwerk „in ganz Europa und darüber hinaus“ ausbauen.

In diesem Jahr macht das Festival seine Gesprächsreihe allen Festivalbesucherinnen und -besuchern zugänglich, statt einige Veranstaltungen auf Gäste aus der Branche zu beschränken. Außerdem veranstaltet die Agora eine Diskussion darüber, wie Konflikte in kreativen Kooperationen gelöst werden können. Hinzu kommt ein eigens eingerichteter Ruheraum, der im vergangenen Jahr eingeführt wurde und zum Schwerpunkt des Festivals auf psychische Gesundheit gehört.

Der 2022 gestartete Fernsehbereich des Programms umfasst inzwischen mehr Vorträge und TV-orientierte Veranstaltungen am Eröffnungswochenende des Festivals. Zu den Veranstaltungen in diesem Jahr gehören Meisterklassen mit Tom Rob Smith, dem Drehbuchautor von „The Assassination of Gianni Versace“, und Christopher Papakaliatis, dem Schöpfer von Netflix’ „Maestro in Blue“. Weitere Veranstaltungen befassen sich mit der Zukunft des griechischen fiktionalen Fernsehens und damit, wie lokale Serien für ein internationales Publikum konzipiert und koproduziert werden können.

Stavropoulos sagt, die Agora wolle griechischen Filmschaffenden und Talenten aus der Region dabei helfen, das Europäische Übereinkommen zur Förderung unabhängiger Koproduktionen für Fernsehen und Streaming zu nutzen. Geplant ist eine regionale Pitching-Plattform für aufstrebende und etablierte Drehbuchautorinnen und Drehbuchautoren sowie ihre Projekte.

Das Crossroads Co-Production Forum und die Agora Works in Progress der Agora präsentieren Filme aus Südosteuropa, dem Mittelmeerraum und der Schwarzmeerregion. Stavropoulos verweist auf drei Filme von ehemaligen Teilnehmenden, die beim diesjährigen Festival gezeigt werden: „Black Money for White Nights“ von Kristina Grozeva und Petar Valchanov, „Hold Onto Me“ von Myrsini Aristidou und „I Matter“ von Alina Șerban. Alle drei stehen auf der Shortlist für die nächsten European Film Awards, die in Athen stattfinden sollen. Aristidous beim Sundance Festival ausgezeichneter Debütfilm ist zudem der erste zypriotische Beitrag für die Oscars.

Zu den Projekten, die Branchenfachleuten vorgestellt werden, zählen neue Arbeiten des Tribeca-Preisträgers Darko Lungulov, des serbischen Regisseurs Nikola Ležaić und der ägyptischen Filmschaffenden Ayman El Amir und Nada Riyadh. Stavropoulos sagt, das Programm umfasse vielfältige Themen und filmische Ansätze.

Die Agora wolle nachhaltig wachsen, ohne ihre Größe zu verändern, und zugleich international mehr Menschen erreichen, sagt er. Ziel sei es, Filmschaffende weiterhin miteinander zu vernetzen und ihnen einen unterstützenden Rahmen für produktive Partnerschaften zu bieten. Das Thessaloniki Film Festival findet vom 5. bis 15. November statt.

Quellen: Variety.