Thanos Stavropoulos prend la direction du programme professionnel du Festival international du film de Thessalonique près de deux décennies après avoir rejoint le festival grec comme assistant à la programmation. Alors qu’il entre en fonction ce printemps, il affirme que l’Agora poursuivra son objectif de longue date : aider les cinéastes locaux et régionaux à nouer des liens avec des partenaires et à faire connaître leurs projets à un public plus large.
Lancée en 2005, l’Agora soutient les cinéastes à différentes étapes de leur carrière grâce à des programmes conçus pour favoriser la collaboration. Stavropoulos indique que l’équipe entend poursuivre cette mission tout en étendant son réseau « dans toute l’Europe et au-delà ».
Cette année, le festival rend sa série de conversations accessible à tous les festivaliers, au lieu de réserver certaines séances aux invités du secteur. L’Agora organisera également une discussion sur la résolution des conflits dans les collaborations créatives, ainsi qu’une salle dédiée à la décompression, mise en place l’an dernier dans le cadre de l’attention portée par le festival à la santé mentale.
Le volet télévisuel du programme, lancé en 2022, s’est étoffé et comprend désormais davantage de discussions et de séances consacrées à la télévision pendant le week-end d’ouverture du festival. Les événements de cette année comprennent des masterclasses avec Tom Rob Smith, scénariste de « The Assassination of Gianni Versace », et Christopher Papakaliatis, créateur de « Maestro in Blue » sur Netflix. D’autres séances examineront l’avenir de la fiction télévisée grecque et les moyens de préparer des séries locales et de les coproduire pour un public international.
Stavropoulos explique que l’Agora souhaite aider les talents grecs et régionaux à tirer parti de la Convention européenne de soutien aux coproductions indépendantes pour la télévision et le streaming. Les projets comprennent une plateforme régionale de présentation de projets destinée aux scénaristes émergents et confirmés.
Le forum de coproduction Crossroads de l’Agora et la vitrine Agora Works in Progress présentent des films d’Europe du Sud-Est, de la Méditerranée et de la région de la mer Noire. Stavropoulos cite trois films d’anciens participants présentés au festival cette année — « Black Money for White Nights », de Kristina Grozeva et Petar Valchanov ; « Hold Onto Me », de Myrsini Aristidou ; et « I Matter », d’Alina Șerban. Tous trois figurent sur la liste restreinte de la prochaine cérémonie des European Film Awards, prévue à Athènes. Le premier film d’Aristidou, récompensé à Sundance, est également le premier film chypriote soumis aux Oscars.
Parmi les projets présentés aux professionnels du secteur figurent de nouvelles œuvres du lauréat du prix Tribeca Darko Lungulov, du réalisateur serbe Nikola Ležaić et des cinéastes égyptiens Ayman El Amir et Nada Riyadh. Stavropoulos indique que la sélection couvre des thèmes et des approches cinématographiques variés.
Il affirme que l’Agora prévoit de se développer de manière durable sans changer de dimension, tout en renforçant sa présence à l’international. L’objectif, ajoute-t-il, est de continuer à rapprocher les professionnels du cinéma et à leur offrir un espace favorable à la création de partenariats fructueux. Le Festival du film de Thessalonique se déroule du 5 au 15 novembre.
Sources: Variety.