HBO está estrechamente asociada con dramas emblemáticos como The Sopranos, The Wire, Succession y Game of Thrones, pero su catálogo también incluye series que atrajeron mucha menos atención duradera. Algunas llegaron a un panorama televisivo saturado, algunas se cancelaron demasiado pronto y otras simplemente se desvanecieron de la memoria colectiva. Según el artículo original, cinco de estas series destacan por su calidad y significado.
Rome recibió considerables elogios cuando se emitió, pero se quedó corta frente a las cinco temporadas que se habían previsto y solo duró dos. La serie narraba la caída de la República romana y la transición hacia el Imperio romano, equilibrando una agitación política a gran escala con las historias de dos soldados, Lucius Vorenus (Kevin McKidd) y Titus Pullo (Ray Stevenson). Su escala de producción épica, su atención a la precisión histórica y su representación cruda de la ciudad la convirtieron en un éxito de la crítica, pero fue cancelada debido a los altos costos de producción. El programa fue un precursor temprano de Game of Thrones y un ambicioso ejemplo de una enorme producción internacional de época.
The Outsider fue una miniserie de HBO adaptada de una obra de Stephen King y creada por Richard Price, un guionista de The Wire. La historia comienza con el brutal asesinato de un niño pequeño, tras lo cual el entrenador de la Little League, Terry Maitland (Jason Bateman), es arrestado cuando todas las pruebas apuntan a su culpabilidad. Su coartada, sin embargo, lo sitúa lejos de la escena del crimen. Con la ayuda de la investigadora privada Holly Gibney (Cynthia Erivo), el detective Ralph Anderson (Ben Mendelsohn) intenta resolver un caso casi imposible que se acerca a lo surrealista. La serie funciona tanto como procedimental detectivesco como thriller sobrenatural. Su ritmo puede volverse muy lento, pero construye una atmósfera opresiva y gradualmente pasa al horror más puro. Fue bien recibida pero no se convirtió en un referente cultural a la escala de series detectivescas de HBO como True Detective.
Treme fue creada por David Simon, el creador de The Wire, y Eric Overmyer. Ambientada en el histórico barrio Tremé de Nueva Orleans, sigue a los residentes después del huracán Katrina mientras afrontan las consecuencias y reconstruyen sus hogares. A lo largo de cuatro temporadas, la serie sigue siendo uno de los dramas más meditativos de HBO, y su singularidad es su mayor atractivo. Es una mirada convincente a lo que ocurre después de la tormenta en lugar de a los acontecimientos que la precedieron, y ofrece una representación cautivadora de la resiliencia. La serie no se apoya en tramas emocionantes, misterios ni desarrollos narrativos satisfactorios. En cambio, es una historia humana y emotiva sobre la comunidad local, centrada en vidas ordinarias mientras las personas intentan recuperar lo que perdieron y avanzar hacia un futuro más esperanzador.
Oz, que debutó en 1997, fue el primer experimento de HBO con el formato de serie dramática de una hora y sigue siendo uno de los programas más importantes de la cadena. El productor ejecutivo Barry Levinson dijo a la Television Academy que marcó un cambio gigantesco en la dirección de HBO, que anteriormente mostraba películas y de repente tenía su propio contenido de series. A pesar de no mantener una audiencia fiel a largo plazo, la cruda saga carcelaria sigue siendo una de las mejores ofertas de HBO. Como The Sopranos, presenta un reparto repleto de personajes cuya moralidad es dudosa. La serie ocasionalmente sacrifica la lógica por el sensacionalismo, y su violencia puede ser espantosa. Las primeras tres temporadas son especialmente sólidas debido a su historia relativamente realista y contenida, y aunque tramas posteriores se vuelven más extravagantes, como la trama de la píldora de la vejez en la cuarta temporada, la serie mantiene suficiente impulso para justificar terminarla.
Show Me a Hero, otro proyecto de David Simon, toma el tema relativamente modesto de la política de vivienda municipal y lo convierte en un thriller político convincente. Ambientada en Yonkers, Nueva York, sigue a Nick Wasicsko (Oscar Isaac) mientras asume el cargo en medio de un plan ordenado por los tribunales para crear vivienda pública en un suburbio de mayoría blanca. La serie detalla el dilema de Wasicsko y las reacciones de la comunidad a la orden judicial, mientras conecta lo político con lo personal a través de madres solteras que enfrentan las cargas de barrios desatendidos. Equilibrando la dramatización con un alto nivel de precisión, utiliza eficientemente su número limitado de episodios al centrarse en ambos lados del conflicto. Al seguir diferentes perspectivas, en particular la actitud cambiante de Mary Dorman (Catherine Keener) hacia el plan de vivienda, la serie se niega a reducir la política a un simple choque de bandos opuestos. En cierto modo, sirve como precuela temática de The Wire al pintar un cuadro más completo del nacimiento del crimen en los barrios urbanos.
Fuentes: TVLine.