Riverdale a commencé sur The CW comme une énigme adolescente autour d’un meurtre, centrée sur Archie Andrews et ses amis, qui tentaient de découvrir qui avait tué Jason Blossom. La série s’est rapidement éloignée de ce point de départ, en introduisant des tueurs en série, des sectes, des capacités surnaturelles et des voyages dans le temps. Plutôt que de dissimuler ses intrigues de plus en plus singulières, Riverdale les a assumées, transformant la ville en un décor de bande dessinée démesuré.
L’une des évolutions les plus étranges de la série concernait Cheryl Blossom et son frère décédé. Après que le corps de Jason a été exhumé par la secte de la Ferme dans le cadre d’une tentative visant à torturer psychologiquement Cheryl, celle-ci l’a récupéré et l’a conservé dans la chapelle du manoir des Blossom. Elle le coiffait, l’habillait de différentes tenues et lui parlait comme s’il était encore en vie. L’intrigue était volontairement macabre et bizarre, mais elle reflétait aussi à quel point le meurtre de Jason avait profondément affecté Cheryl.
Le chef de la Ferme, Edgar Evernever, a fourni une autre escalade mémorable. La secte s’est finalement révélée être une façade pour une opération de prélèvement d’organes, mais Edgar semblait lui-même croire à la promesse de « l’ascension ». Alors qu’il tentait d’échapper à Betty et au FBI dans la saison 4, il a essayé de quitter le toit d’un motel à bord d’une fusée artisanale, vêtu d’une combinaison blanche en cuir. Alice Cooper lui a tiré dessus avant le lancement, mettant fin à l’une des tentatives d’évasion les plus extravagantes de la série.
Riverdale est devenue encore plus ambitieuse lorsque Tabitha Tate a acquis la capacité de voyager dans le temps chaque fois qu’elle était sur le point de mourir. Après avoir été touchée par balle par l’un des hommes de main de Percival Pickens, elle a visité 1944, 1968 et 1999. Dans les années 1960, elle est arrivée peu avant l’assassinat de Martin Luther King Jr. et a tenté de l’empêcher. Son ange gardien, qui prenait l’apparence de Toni Topaz, lui a expliqué que l’événement constituait un point fixe dans le temps. L’intrigue était loin d’être subtile, mais elle utilisait le cadre surnaturel de la série pour aborder le racisme et l’histoire des petites villes américaines.
La série a également doté ses personnages centraux de superpouvoirs. Une explosion au domicile d’Archie à la fin de la saison 5 a entraîné l’apparition de capacités dans la saison 6. Archie a acquis une force surhumaine et l’invulnérabilité, Betty pouvait déterminer si les gens étaient mauvais, Veronica produisait du poison dans son corps, Tabitha continuait à voyager dans le temps et Jughead a finalement développé la capacité de lire dans les pensées après avoir recouvré l’ouïe. Les pouvoirs de Cheryl étaient pyrotechniques, ajoutant une dimension magique à un personnage déjà hors du commun.
L’évolution la plus spectaculaire est survenue lorsque Cheryl a utilisé sa magie et sa pyrokinésie pour absorber les pouvoirs des autres et détruire la comète de Bailey avant qu’elle n’anéantisse Riverdale. L’immense énergie libérée par le sort a renvoyé les personnages dans les années 1950, préparant la dernière saison de la série et ramenant l’histoire à l’époque associée aux bandes dessinées originales d’Archie. Tabitha a effacé leurs souvenirs de la chronologie précédente, mais la nouvelle version de Riverdale est restée tout aussi excentrique, avec notamment un tueur en série livreur de lait et Archie, Betty, Veronica et Jughead engagés dans une relation polyamoureuse. Pour une série qui avait depuis longtemps abandonné le réalisme, la conclusion était parfaitement cohérente avec sa propre marque de chaos.
Sources: TVLine.