Riverdale è iniziata su The CW come un giallo adolescenziale incentrato su Archie Andrews e sul tentativo dei suoi amici di scoprire chi avesse ucciso Jason Blossom. Ben presto, la serie si è spinta molto oltre quella premessa, introducendo serial killer, sette, abilità soprannaturali e viaggi nel tempo. Invece di nascondere le sue trame sempre più insolite, Riverdale le ha abbracciate, trasformando la città in un’ambientazione fumettistica più grande della vita.

Uno degli sviluppi più strani della serie ha coinvolto Cheryl Blossom e suo fratello morto. Dopo che il corpo di Jason era stato riesumato dalla setta Farm nell’ambito di un tentativo di tormentare psicologicamente Cheryl, lei lo recuperò e lo tenne nella cappella della tenuta dei Blossom. Lo pettinava, lo vestiva con abiti diversi e gli parlava come se fosse ancora vivo. La trama era volutamente bizzarra, ma rifletteva anche quanto profondamente l’omicidio di Jason avesse colpito Cheryl.

Il leader della Farm, Edgar Evernever, offrì un’altra memorabile escalation. Alla fine si scoprì che la setta era una copertura per un’operazione di espianto di organi, ma Edgar sembrava credere personalmente nella promessa dell’«ascensione». Mentre cercava di sfuggire a Betty e all’FBI nella quarta stagione, tentò di lasciare il tetto di un motel a bordo di un razzo fatto in casa, indossando una tuta bianca di pelle. Alice Cooper gli sparò prima del lancio, ponendo fine a uno dei tentativi di fuga più stravaganti della serie.

Riverdale divenne ancora più ambiziosa quando Tabitha Tate acquisì la capacità di viaggiare nel tempo ogni volta che rischiava di morire. Dopo essere stata colpita da uno degli scagnozzi di Percival Pickens, visitò il 1944, il 1968 e il 1999. Negli anni Sessanta arrivò poco prima dell’assassinio di Martin Luther King Jr. e cercò di impedirlo. Il suo angelo custode, apparso nelle sembianze di Toni Topaz, spiegò che l’evento era un punto fisso nel tempo. La trama era tutt’altro che sottile, ma utilizzava l’impianto soprannaturale della serie per affrontare il razzismo e la storia dell’America delle piccole città.

La serie diede anche dei superpoteri ai suoi personaggi principali. Un’esplosione nella casa di Archie alla fine della quinta stagione portò alla comparsa delle abilità nella sesta stagione. Archie acquisì una forza sovrumana e l’invulnerabilità, Betty poté percepire se le persone erano malvagie, Veronica sviluppò veleno nel proprio corpo, Tabitha continuò a viaggiare nel tempo e Jughead alla fine sviluppò la capacità di leggere nella mente dopo essere guarito dalla sordità. I poteri di Cheryl erano pirotecnici, aggiungendo una dimensione magica al suo personaggio già insolito.

Lo sviluppo più spettacolare arrivò quando Cheryl usò la sua magia e la sua pirocinesi per assorbire i poteri degli altri e distruggere la Cometa di Bailey prima che cancellasse Riverdale. L’enorme energia liberata dall’incantesimo riportò i personaggi negli anni Cinquanta, preparando la stagione finale della serie e riportando la storia nell’epoca associata ai fumetti originali di Archie. Tabitha cancellò i loro ricordi della linea temporale precedente, ma la nuova versione di Riverdale rimase altrettanto eccentrica, con un serial killer che faceva il lattaio e Archie, Betty, Veronica e Jughead in una relazione poliamorosa. Per una serie che aveva da tempo abbandonato il realismo, il finale era del tutto coerente con il proprio marchio di caos.

Fonti: TVLine.