Sandy Frank, un distributeur et producteur de télévision vétéran renommé pour son travail sur des jeux télévisés classiques et des contenus internationaux, est décédé à l'âge de 97 ans. Tout au long de sa carrière, Frank a joué un rôle déterminant dans la production et la distribution de succès tels que 'Name That Tune' et 'The Dating Game', tout en étant pionnier dans l'importation de films de monstres japonais aux États-Unis.
Frank a commencé son parcours dans l'industrie à la fin des années 1940 en tant qu'exécutif commercial pour Paramount Pictures avant de rejoindre NBC. Il a ensuite servi en tant que président des ventes mondiales chez Wrather Corporation, supervisant la distribution de propriétés comme 'Lassie' et 'The Lone Ranger'. Il a finalement lancé ses propres entreprises, commençant par Sandy Frank Program Sales pour vendre des séries telles que 'You Asked For It', suivi de la création de Sandy Frank Entertainment (SFE) pour se lancer dans la production.
Sous SFE, Frank a produit plusieurs séries notables, notamment 'Face The Music', 'The Parent Game' et les jeux télévisés susmentionnés. Une réalisation majeure pour son entreprise fut la production de 'Battle of the Planets', une adaptation américaine de l'anime japonais 'Science Ninja Team Gatchaman'. Après avoir découvert la série au Mip TV à Cannes, elle est devenue un succès populaire après l'école tout au long des années 1970. Frank a également facilité l'arrivée d'autres contenus japonais, y compris les films 'Gamera', avec des titres comme 'Fugitive Alien' et 'Time of the Apes' apparaissant plus tard sur 'Mystery Science Theater 3000'.
Au-delà de son succès commercial, Frank était connu pour sa philanthropie à Cannes, où il a financé un orphelinat pour enfants et organisé régulièrement des visites pour les participants du Mip TV pendant le marché. Sa réputation professionnelle était tout aussi distincte ; le collaborateur de longue date Bob Cohen a décrit Frank comme un exécutif « plus grand que nature » dont la ténacité était légendaire. Cohen a noté que Frank irait à des extrêmes pour sécuriser des accords, comme forcer un avion à atterrir pour atteindre une réunion, contrastant son style glamour et mondain avec le personnage de Billy Loman dans 'La Mort d'un commis voyageur'.
Frank a cité l'acquisition des droits de l'autobiographie d'Anwar Sadat comme son moment le plus fier. Cela a conduit à la mini-série Columbia Pictures de 1983 intitulée 'Sadat', ce qui a permis à Frank de devenir le premier Juif à s'adresser au Parlement égyptien. De plus, il était un fervent défenseur de la production télévisuelle indépendante, luttant activement contre l'abrogation de la règle d'accès en prime time (PTAR), une réglementation qui limitait les heures de programmation des réseaux et profitait aux producteurs indépendants. Cohen se souvenait de lui comme d'une figure complexe qui était caustique, maniaque, dur, mais généreux et sans peur, prédisant que sa pierre tombale porterait l'inscription « Le meilleur syndicateur de télévision d'Amérique ».
Sources: Deadline.