Sandy Frank, veterano distributore televisivo e produttore rinomato per il suo lavoro su classici game show e contenuti internazionali, è morto all'età di 97 anni. Nel corso della sua carriera, Frank è stato fondamentale nella produzione e distribuzione di successi come 'Name That Tune' e 'The Dating Game', oltre a essere pioniere nell'importazione di film giapponesi sui mostri negli Stati Uniti.

Frank ha iniziato il suo percorso nel settore alla fine degli anni '40 come dirigente commerciale per la Paramount Pictures, prima di trasferirsi alla NBC. In seguito ha ricoperto la carica di Presidente delle Vendite Mondiali presso la Wrather Corporation, sovrintendendo alla distribuzione di proprietà come 'Lassie' e 'Il Ranger Solitario'. Alla fine ha lanciato le proprie imprese, iniziando con Sandy Frank Program Sales per vendere serie come 'You Asked For It', seguita dalla creazione di Sandy Frank Entertainment (SFE) per entrare nel settore della produzione.

Sotto la SFE, Frank ha prodotto diverse serie note tra cui 'Face The Music', 'The Parent Game' e i già citati game show. Un risultato significativo per la sua azienda è stata la produzione di 'Battle of the Planets', un adattamento statunitense dell'anime giapponese 'Science Ninja Team Gatchaman'. Dopo aver scoperto la serie al Mip TV a Cannes, divenne un successo popolare nel doposcuola durante gli anni '70. Frank facilitò anche l'arrivo di altri contenuti giapponesi, inclusi i film 'Gamera', con titoli come 'Fugitive Alien' e 'Time of the Apes' che apparvero successivamente su 'Mystery Science Theater 3000'.

Oltre al suo successo commerciale, Frank era noto per la sua filantropia a Cannes, dove finanziò un orfanotrofio per bambini e organizzava regolarmente visite per i partecipanti del Mip TV durante il mercato. La sua reputazione professionale era ugualmente distinta; il collaboratore di lunga data Bob Cohen ha descritto Frank come un dirigente "più grande della vita" la cui tenacia era leggendaria. Cohen ha notato che Frank avrebbe fatto di tutto per assicurarsi degli affari, come costringere un aereo ad atterrare per raggiungere una riunione, contrapponendo il suo stile glamour e da viaggiatore d'affari al personaggio di Billy Loman de 'La morte del venditore'.

Frank ha citato l'acquisizione dei diritti dell'autobiografia di Anwar Sadat come il suo momento più orgoglioso. Questo portò alla miniserie della Columbia Pictures del 1983 intitolata 'Sadat', che risultò in Frank diventando il primo ebreo a rivolgersi al Parlamento egiziano. Inoltre, fu un sostenitore incrollabile della produzione televisiva indipendente, combattendo attivamente contro l'abrogazione della Prime-Time Access Rule (PTAR), una regolamentazione che limitava le ore di programmazione delle reti e avvantaggiava i produttori indipendenti. Cohen lo ricordò come una figura complessa che era caustica, maniacale, dura, ma anche generosa e senza paura, prevedendo che la sua lapide reciterebbe "Il miglior syndicator televisivo d'America".

Fonti: Deadline.