Joe Cruz, personagem de Joe Miñoso, deixou Chicago Fire após participar do drama da NBC desde o episódio piloto. A saída do personagem aconteceu no 300º episódio da série, intitulado “Three Hundred”, depois que uma lesão e uma longa recuperação colocaram em dúvida seu futuro como bombeiro.

Cruz recupera a capacidade de andar e está perto de voltar ao Quartel 51, mas o nascimento de seus gêmeos prematuros e saudáveis muda seus planos. Ele diz a Severide que não voltará ao quartel e que sua família está se mudando para a região de Minneapolis, onde os pais de Chloe podem ajudar com os bebês e Cruz pode continuar a recuperação. Antes de partir, ele visita o memorial de Otis e tira uma última foto com seus colegas bombeiros.

Em uma entrevista ao TVLine, Miñoso disse que compreendeu a decisão criativa de retirar Cruz da série. Ele se lembrou de ter pensado, durante a 14ª temporada, que já havia explorado bastante o personagem e disse que a trama dos gêmeos fez o momento parecer adequado. Também elogiou a despedida de vários episódios, descrevendo-a como “uma saída realmente comovente e linda”, que permitiu a Cruz passar por uma experiência difícil sem perder de vista sua força.

A saída de Cruz nem sempre foi planejada como uma partida do quartel. Miñoso disse que ele e a equipe criativa discutiram uma versão em que o personagem morria, mas sentiu que a história que acabou sendo produzida resultou em um desfecho forte para Cruz. O arco também mostrou o ressentimento contra Herrmann depois que Cruz perdeu a capacidade física que havia moldado tanto seu trabalho quanto seu senso de identidade, antes de gradualmente deixar essa raiva para trás.

Miñoso disse que as filmagens do episódio final foram muito emocionantes e que chorou durante toda a semana. Ele observou que sua conversa com Severide foi a última cena que filmou e que sugeriu o momento de Cruz no memorial de Otis. Embora não tenha havido conversas específicas sobre voltar à tela, Miñoso disse que essa possibilidade “está no ar”. Ele também vem explorando trabalhos atrás das câmeras, inclusive acompanhando diretores da série.

Fontes: TVLine.