A24 hat gerade die Produktion seiner Adaption von „Elden Ring“ abgeschlossen, einem Fantasy-Actionfilm mit Kit Connor in der Hauptrolle und unter der Regie von Alex Garland. Mit einem gemeldeten Budget von 200 Millionen Dollar ist es die bislang größte Produktion des Unternehmens – und ein eindrucksvolles Zeichen dafür, wie weit sich das Studio von seinen Anfängen mit niedrigem Budget entfernt hat.

Die Expansion findet in einem Jahr statt, das als A24s profitabelstes Jahr bezeichnet wird. Das Studio hat an den heimischen Kinokassen erstmals die Marke von 500 Millionen Dollar überschritten. Zu den Erfolgstiteln zählen „Backrooms“, der bei einem Budget von 10 Millionen Dollar weltweit 400 Millionen Dollar eingespielt hat, sowie „The Drama“ mit Zendaya und Robert Pattinson, der weltweit 134 Millionen Dollar eingespielt hat. „You Can See Everything“ hat bislang 64 Millionen Dollar eingespielt.

Auch A24s Fernsehsparte gewinnt an Dynamik, unter anderem mit Peacocks „Crystal Lake“, HBOs „Neighbors“ und Apple TVs „Margot’s Got Money Troubles“. Dem Bericht zufolge könnte das Studio außerdem das Unternehmen mit den meisten Oscar-Nominierungen werden.

Der Erfolg hat eine seit Langem offene Frage zur Zukunft von A24 neu aufgeworfen: Werden die Gründer David Fenkel und Daniel Katz das Unternehmen weiter eigenständig ausbauen oder einen Verkauf beziehungsweise eine externe Investition in Betracht ziehen? Die beiden haben sich in der Vergangenheit bereits für das Interesse von Unternehmen wie Apple und Sony offen gezeigt, doch zu einem Abschluss kam es nicht. Quellen zufolge haben sie jüngste Beteiligungsangebote abgelehnt und die kreative Ausrichtung des Unternehmens fest in ihrer Hand behalten.

Bei einer Finanzierungsrunde im Jahr 2024 unter der Leitung von Josh Kushners Thrive Capital wurde A24 mit 3,5 Milliarden Dollar bewertet. Drei Führungskräfte konkurrierender Unternehmen bezeichneten diese Bewertung als nicht mit den Marktgegebenheiten vereinbar, während eine von ihnen argumentierte, die Erträge des Studios müssten weiter wachsen, um sie zu rechtfertigen. Ein Verkauf könnte eine beträchtliche Rendite bringen, doch Führungskräfte und Branchenbeobachter warnen auch, dass ein Käufer die unverwechselbare Marke schwächen könnte, die dazu beigetragen hat, jüngere Zuschauer anzuziehen.

Der Vorstoß des Studios hin zu größeren Produktionen brachte gemischte Ergebnisse. Filme wie Ari Asters „Eddington“ und Dwayne Johnsons „The Smashing Machine“, die jeweils 50 Millionen Dollar kosteten, blieben im vergangenen Jahr an den Kinokassen hinter den Erwartungen zurück. Die diesjährigen Erfolge wurden durch schwächere Veröffentlichungen wie „How to Make a Killing“, „The Death of Robin Hood“ und „Misty Green“ ausgeglichen. A24 verkauft außerdem die Auslandsvertriebsrechte an regionale Unternehmen. Dadurch fällt der Anteil des Studios am internationalen Erfolg geringer aus, während es zugleich bei Filmen, die sich schwertun, Kosten zurückgewinnen kann.

Das Unternehmen prüft Möglichkeiten, seine Aktivitäten im Ausland auszubauen. Das Wall Street Journal berichtete, dass Fenkel und Katz im vergangenen Jahr nach möglichen Partnern gesucht haben, um in ausländischen Märkten Niederlassungen aufzubauen; Teams vor Ort, die in den jeweiligen Landessprachen arbeiten, sind dabei ein denkbarer Ansatz. Außerdem hat A24 einen großen Vertrag über die Film- und Fernsehrechte an „The Texas Chainsaw Massacre“ abgeschlossen.

Die Vergrößerung des Unternehmens stellt nicht nur eine finanzielle, sondern auch eine kreative Herausforderung dar. Ein Teil der Anziehungskraft von A24 beruht auf Filmen, die eigenständig und mitunter umstritten sind, statt auf ein möglichst breites Publikum zugeschnitten zu sein. Branchenbeobachter sagen jedoch, dass Projekte mit Budgets von mehr als 100 Millionen Dollar landesweit mehr Zuschauer erreichen müssen. Besonders viel steht bei „Elden Ring“ und dem geplanten Slasherfilm „Slayground“ mit einem Budget von 35 Millionen Dollar auf dem Spiel.

Quellen: Variety.