A24 vient d’achever la production de son adaptation d’« Elden Ring », un film d’action fantastique avec Kit Connor et réalisé par Alex Garland. Avec un budget annoncé de 200 millions de dollars, il s’agit de la plus grosse production de la société à ce jour — et d’un signe frappant de l’ampleur du chemin parcouru par le studio depuis ses débuts à petit budget.

Cette expansion intervient lors de ce qui est présenté comme l’année la plus rentable d’A24. Pour la première fois, le studio a dépassé les 500 millions de dollars au box-office national, porté par des succès comme « Backrooms », qui a rapporté 400 millions de dollars dans le monde pour un budget de 10 millions, et « The Drama », avec Zendaya et Robert Pattinson, qui a engrangé 134 millions de dollars à l’échelle mondiale. « You Can See Everything » a rapporté 64 millions de dollars à ce jour.

La division télévisuelle d’A24 gagne également du terrain, avec notamment les projets « Crystal Lake » de Peacock, « Neighbors » de HBO et « Margot’s Got Money Troubles » d’Apple TV. Selon le rapport, le studio pourrait également devenir la société la plus nommée aux Oscars.

Ce succès a relancé une question de longue date sur l’avenir d’A24 : ses fondateurs, David Fenkel et Daniel Katz, continueront-ils à développer la société de manière indépendante ou envisageront-ils une vente ou un investissement extérieur ? Les deux hommes ont déjà prêté attention à l’intérêt de sociétés comme Apple et Sony, mais aucun accord n’a été conclu. Selon des sources, ils ont rejeté de récentes propositions de prise de participation et gardé un contrôle étroit sur l’orientation créative de la société.

A24 était valorisée à 3,5 milliards de dollars lors d’une levée de fonds en 2024 menée par Thrive Capital, la société de Josh Kushner. Trois dirigeants de sociétés concurrentes ont estimé que cette valorisation ne correspondait pas aux réalités du marché, tandis que l’un d’eux a soutenu que les bénéfices du studio devaient continuer à croître pour la justifier. Une vente pourrait générer un rendement considérable, mais des dirigeants et des observateurs du secteur préviennent aussi qu’un acquéreur pourrait affaiblir la marque distinctive qui a contribué à attirer un public plus jeune.

Les incursions du studio dans des productions de plus grande envergure ont donné des résultats contrastés. Des films comme « Eddington » d’Ari Aster et « The Smashing Machine » avec Dwayne Johnson, réalisés chacun pour 50 millions de dollars, ont sous-performé au box-office l’an dernier. Cette année, les succès ont été contrebalancés par des sorties moins performantes comme « How to Make a Killing », « The Death of Robin Hood » et « Misty Green ». A24 vend également les droits de distribution à l’étranger à des sociétés régionales, ce qui limite sa part des succès internationaux tout en l’aidant à récupérer les coûts des films qui peinent à trouver leur public.

La société étudie des moyens de se développer à l’étranger. Le Wall Street Journal a rapporté que Fenkel et Katz ont passé l’année écoulée à rechercher des partenaires potentiels pour établir des activités sur des marchés étrangers, avec la possibilité de s’appuyer sur des équipes locales produisant dans leur langue. A24 a également conclu un important accord portant sur les droits cinématographiques et télévisuels de « The Texas Chainsaw Massacre ».

Changer d’échelle représente un défi créatif autant que financier. L’attrait d’A24 tient en partie à des films singuliers et parfois clivants, plutôt qu’à des œuvres conçues pour toucher le public le plus large possible. Mais, selon des observateurs du secteur, les projets dont le budget dépasse 100 millions de dollars doivent toucher davantage de spectateurs dans tout le pays. Les enjeux sont particulièrement élevés pour « Elden Ring » et pour le film d’horreur et de massacre prévu, « Slayground », doté d’un budget de 35 millions de dollars.

Sources: Variety.