Die mit Emmys, Peabodys und BAFTAs ausgezeichneten Produzenten und Regisseure Gesbeen Mohammad und Robin Barnwell haben Sisu Pictures gegründet, eine unabhängige Firma, die sich der Herstellung von Dokumentarfilmen über bedeutende Geschichten aus aller Welt widmet.

Die Firma startet mit zwei Filmen, die am selben Abend ausgestrahlt werden: dem BBC-Film Iran: The People’s Story und dem Film The Taliban’s War on Women von Channel 4. Beide Dokumentarfilme untersuchen autoritäre Regime und wurden wegen der Risiken der Berichterstattung aus Iran und Afghanistan größtenteils heimlich gedreht.

Mohammad, Mitgründerin von Sisu, und Barnwell, der Kreativdirektor des Unternehmens, arbeiteten zuvor an Dokumentarfilmen wie Mariupol: The People’s Story und Inside Russia: Putin’s War at Home. Sie erklärten, dass die Überprüfung von Fakten eine zentrale Rolle in der Arbeit der neuen Firma spielen werde, insbesondere bei der Berichterstattung über Länder, die für Journalisten schwer zugänglich sind.

Barnwell sagte, Sisu werde häufig auf bedeutende Ereignisse zurückblicken und sich ihnen anhand persönlicher Geschichten nähern. Beispiele seien die Untersuchung Afghanistans fünf Jahre nach der Machtübernahme durch die Taliban oder eine erneute Betrachtung der Folgen der Anschläge vom 11. September 25 Jahre später.

Die beiden Startdokumentarfilme spiegeln diesen Ansatz wider. Iran: The People’s Story untersucht ein Vorgehen gegen Andersdenkende nach einem Massaker im Januar und befasst sich damit, wie das Regime den Krieg genutzt hat, um seine Kontrolle zu stärken. The Taliban’s War on Women begleitet im Exil lebende Afghanen, die versuchen, Frauen zu helfen, die den zunehmend repressiven Bedingungen unter der Herrschaft der Taliban entkommen wollen.

Barnwell sagte, beide Filme befassten sich mit dem Kampf zwischen Wahrheit und Falschheit, indem sie Menschen eine Plattform gäben, um ihre Erfahrungen zu schildern, und diese Berichte einem breiten Publikum zugänglich machten. Mohammad fügte hinzu, dass es die Integrität des Journalismus wahre, wenn man das Leben der Menschen bezeuge, anstatt an ihrer Stelle Aussagen zu machen.

Sisu entwickelt außerdem zwei noch nicht angekündigte Projekte, deren Einzelheiten geheim gehalten werden, um die vor Ort beteiligten Menschen zu schützen. Das Unternehmen erwägt weitere retrospektive Dokumentarfilme für mögliche Angebote an Plattformen wie Netflix und HBO.

Die Gründer sagten, die sich verschlechternden Finanzierungsbedingungen im Bereich der Programme zu aktuellen Ereignissen hätten sie dazu bewogen, ihre eigene Firma zu gründen. Da die Budgets stagnierten und der Markt schrumpfe, hätten sie mehr Kontrolle über die Finanzierung und die Möglichkeit gewollt, konzentrierte, unabhängig finanzierte Filme zu produzieren.

Für die Dokumentarfilme über Iran und Afghanistan arbeitet Sisu mit Koproduzenten zusammen, darunter der französisch-deutsche Sender Arte und ein amerikanischer Partner, der noch nicht identifiziert wurde. Mohammad und Barnwell sagten, es sei ungewöhnlich geworden, dass ein einzelner öffentlich-rechtlicher Sender komplexe Dokumentarfilme über weit entfernte Regime vollständig finanziere, deren Produktion Jahre dauern könne.

Trotz des finanziellen Drucks sagte Barnwell, der Erfolg jüngerer investigativer Dokumentarfilme zeige, dass weiterhin eine Nachfrage nach ernsthafter faktischer Berichterstattung bestehe. Die Filmemacher betonten außerdem ihr Bekenntnis zur Unparteilichkeit und erklärten, dass der für die Überprüfung von Informationen erforderliche Zeitaufwand deutlich gestiegen sei.

Mohammad sagte, soziale Medien hätten es Journalisten erschwert, eine klare Grenze zwischen Berichterstattung, Aktivismus und Interessenvertretung aufrechtzuerhalten. Sie argumentierte, Filmemacher sollten ihre Perspektive, ihre Mitwirkenden und ihre redaktionellen Entscheidungen transparent machen. Für Sisu, sagte sie, bestehe das Leitprinzip darin, die Fakten fair zu berichten und die Arbeit abzuschließen.

Quellen: Deadline.