Les producteurs-réalisateurs Gesbeen Mohammad et Robin Barnwell, lauréats des Emmy, des Peabody et des BAFTA, ont lancé Sisu Pictures, une société indépendante consacrée à la réalisation de documentaires sur les grands événements du monde entier.
La société débute avec deux films diffusés le même soir : Iran: The People’s Story, sur la BBC, et The Taliban’s War on Women, sur Channel 4. Les deux documentaires examinent des régimes autoritaires et ont été tournés en grande partie clandestinement en raison des risques liés aux reportages depuis l’Iran et l’Afghanistan.
Mohammad, cofondatrice de Sisu, et Barnwell, son directeur de la création, ont auparavant travaillé sur des documentaires tels que Mariupol: The People’s Story et Inside Russia: Putin’s War at Home. Ils ont déclaré que la vérification des faits serait au cœur du travail de la nouvelle société, notamment lorsqu’elle couvrirait des pays difficiles d’accès pour les journalistes.
Barnwell a déclaré que Sisu reviendrait souvent sur des événements majeurs et les aborderait à travers des récits personnels. Parmi les exemples figurent l’examen de l’Afghanistan cinq ans après la prise de pouvoir par les talibans ou le retour sur les conséquences des attentats du 11 septembre 25 ans plus tard.
Les deux documentaires inauguraux reflètent cette approche. Iran: The People’s Story enquête sur une répression de la dissidence à la suite d’un massacre survenu en janvier et examine comment le régime a utilisé la guerre pour renforcer son contrôle. The Taliban’s War on Women suit des Afghans en exil qui tentent d’aider des femmes cherchant à fuir des conditions de plus en plus répressives sous le régime taliban.
Barnwell a déclaré que les deux films abordaient le conflit entre vérité et mensonge en donnant aux gens une tribune pour décrire leurs expériences et en portant ces témoignages devant un large public. Mohammad a ajouté que le fait de témoigner de la vie des gens, plutôt que de parler en leur nom, contribuait à préserver l’intégrité du journalisme.
Sisu développe également deux projets non divulgués, dont les détails restent secrets afin de protéger les personnes impliquées sur le terrain. La société envisage d’autres documentaires rétrospectifs susceptibles d’être proposés à des plateformes telles que Netflix et HBO.
Les fondateurs ont déclaré que la dégradation des conditions de financement des programmes d’actualité les avait incités à créer leur propre société. Alors que les budgets stagnent et que le marché se contracte, ils souhaitaient exercer un plus grand contrôle sur le financement et avoir la possibilité de réaliser des films ciblés, financés de manière indépendante.
Pour les documentaires sur l’Iran et l’Afghanistan, Sisu travaille avec des coproducteurs, notamment le diffuseur franco-allemand Arte et un partenaire américain qui n’a pas encore été identifié. Mohammad et Barnwell ont déclaré qu’il était devenu rare qu’un seul diffuseur public finance entièrement des documentaires complexes sur des régimes lointains, dont la production peut prendre des années.
Malgré les pressions financières, Barnwell a déclaré que le succès de récents documentaires d’investigation démontrait qu’il existait toujours une demande pour un journalisme factuel sérieux. Les cinéastes ont également souligné leur engagement en faveur de l’impartialité et déclaré que le temps nécessaire pour vérifier les informations avait considérablement augmenté.
Mohammad a déclaré que les réseaux sociaux avaient rendu plus difficile, pour les journalistes, le maintien d’une distinction claire entre reportage, militantisme et plaidoyer. Elle a estimé que les cinéastes devaient faire preuve de transparence quant à leur point de vue, leurs contributeurs et leurs choix éditoriaux. Pour Sisu, a-t-elle déclaré, le principe directeur consiste à rapporter les faits équitablement et à mener le travail à son terme.
Sources: Deadline.