James Longley gewinnt Ji.hlava-Hauptpreis für 'Mohabat' und plant Dokumentarfilm über den Völkermord an den Rohingya

Der zweifach für den Oscar nominierte James Longley gewann am Samstag den Hauptpreis des Dokumentarfilmfestivals Ji.hlava für seinen in Afghanistan spielenden Dokumentarfilm 'Mohabat' und sagte gegenüber Variety bei der Veranstaltung in Tschechien, sein nächster Film werde sich auf den Völkermord an den Rohingya konzentrieren. Longley sagte, er habe den ersten Akt dieses Projekts bereits gedreht und dabei mit Diane Weyermann bei Participant Media zusammengearbeitet, als das Unternehmen noch aktiv war. Weyermann starb 2021, und Participant stellte 2024 den Betrieb ein. Er wies darauf hin, dass das nächste Jahr den 10. Jahrestag des Völkermords von 2017 markiere, der seiner Aussage nach von den Vereinigten Staaten, der EU und der britischen Regierung offiziell anerkannt werde, und dass dennoch kein Dokumentarfilm in Spielfilmlänge zu diesem Thema produziert worden sei. Er fügte hinzu, er sei einzigartig darauf vorbereitet, ihn zu machen.

'Mohabat' spielt in Afghanistan und folgt dem 12-jährigen Mohabat, der versucht, seine Familie unter der Taliban-Herrschaft zusammenzuhalten, nachdem eine US-Drohne seinen Vater tötet, während dieser auf der Jagd ist. Longley sagte, die Tötung habe sich während der ersten Trump-Administration ereignet, als Mike Pompeo für das Drohnenprogramm zuständig war. Er sagte, solche Ereignisse seien während des 20-jährigen Krieges häufig gewesen, und unzählige Zivilisten seien getötet und fern von ausländischen Journalisten in Kabul vergessen worden. Mohabat habe nicht gewollt, dass sein Vater vergessen werde, und sei während zweier Jahre Dreharbeiten geduldig beim Team geblieben, sagte Longley.

Longley sagte, er sei mit einer Kamera statt einer Waffe gekommen und als Gast und nicht als Feind behandelt worden. Er sagte, er sei mit dem aufrichtigen Ziel gekommen, afghanische Geschichten zu erzählen, weshalb er akzeptiert und ihm Geduld entgegengebracht worden sei. Er nannte es eine Ehre, an der Seite von Afghanen zu leben und zu arbeiten, die er als mutig und reinen Herzens in einer Weise beschrieb, von der die meisten Amerikaner lernen könnten. Er sagte, er versuche nicht, Afghane zu werden, sondern wolle helfen, dass Nicht-Afghanen Afghanistan besser verstehen, und fügte hinzu, nach einem 20-jährigen Krieg scheine dies das Mindeste zu sein, was Außenstehende tun könnten.

Während der Motivsuche besuchte das Team Waisenhäuser, die mit Kindern gefüllt waren, die ihre Eltern im Krieg verloren hatten. Longley sagte, die Söhne afghanischer Polizisten, die bei Taliban-Selbstmordanschlägen getötet worden waren, hätten ihr Brot mit den Söhnen getöteter Taliban-Kämpfer geteilt, und viele der Kinder hätten ihre Geschichten erzählen wollen. Er sagte, Mohabat habe geglaubt, der Film werde dem Andenken seines Vaters gerecht werden, eines armen Mannes mit einer Frau und sieben Kindern, der als Teeverkäufer auf einem großen Markt am Rand von Kabul gearbeitet habe. Longley erinnerte sich außerdem, dass Mohabats Freund Elham dem Team erzählt habe, er habe auf einen ausländischen Journalisten gewartet, der kommen und danach fragen würde, was sie während des Krieges gesehen hätten und was sie darüber dächten.

Longley sagte, er fühle sich zu Filmen über junge Menschen und für junge Menschen hingezogen, und nannte 'Iraq in Fragments', 'Angels Are Made of Light' und nun 'Mohabat'. Er argumentierte, Kinder erlebten die Welt am unmittelbarsten und zum ersten Mal, und wenn er einem westlichen Publikum einen Dokumentarfilm aus Afghanistan, Irak oder Gaza zeige, seien diese Zuschauer wie ein Kind in diesen Ländern, das etwas Neues begegne. Er nannte Vittorio De Sica, Abbas Kiarostami, Majid Majidi und François Truffaut als Regisseure, die das Leben von Kinderfiguren mit großer Ernsthaftigkeit behandelten, und sagte, dieser Ansatz könne auch in Dokumentarfilmen funktionieren. Er sagte, einen Film in Afghanistan mit einem Kind als Hauptfigur zu drehen, ob während des Krieges oder unter den Taliban, habe die Arbeit erleichtert, weil die Genehmigung für einen Film über ein Kind weit leichter zu erhalten sei als die Genehmigung für einen über einen Erwachsenen.

Er konnte keine Frauen filmen. Longley sagte, es hätte einen lokalen Skandal verursacht, wenn eine der Dorffrauen im Film erschienen wäre, und sie hätte das nie wieder gutmachen können. Er sagte, es gehe weniger darum, ob Frauen sprechen könnten, als darum, dass ihre Nachbarn nie aufhören würden, darüber zu sprechen. Er wies darauf hin, dass viele afghanische Frauen heimlich ihre eigenen Filme auf ihren iPhones drehten, und sagte, er habe es nicht für nötig gehalten, ihre Bemühungen zu duplizieren. Er fügte hinzu, er sei nicht in der Lage, einen Film über afghanische Frauen zu machen, während afghanische Filmemacherinnen nicht in der Lage seien, die Art von Film zu machen, die er mit 'Mohabat' gemacht habe.

Alex Gibney wird neben Longley und Mohammad Sharif Hotak als Produzent genannt. Longley sagte, Gibney habe 'Angels Are Made of Light' gesehen, gemocht und sofort zugestimmt, als Longley ihn gebeten habe, einen Film über das Leben in Afghanistan unter den Taliban zu produzieren. Er nannte Gibney den besten lebenden Dokumentarfilmproduzenten und einen äußerst intelligenten Menschen und sagte, die Zusammenarbeit und das Maß an Vertrauen seien ein Traum für jeden Filmemacher. Er lobte auch Hotak, der nur die Straße hinunter von den Dörfern gelebt habe, in denen sie drehten, und sagte, dessen Vertrautheit mit dem Ort und den Menschen sei der Schlüssel zum Machen des Films gewesen, und Hotak sei mit denselben Realitäten des Krieges aufgewachsen wie die Kinder im Film.

Longley sagte, einen persönlichen Blickwinkel zu finden, sei entscheidend, egal wohin er sich wende. Er beschrieb alle Filme und Medien als Ausdruck der Politik, um die herum sie gemacht würden, und der Politik derer, die sie machten. Er sagte, kommerzielle Nachrichtenmedien produzierten Arbeiten, die mit der Politik ihrer Eigentümer und Werbetreibenden übereinstimmten, während seine Filme seine eigene menschenfreundliche und kriegsgegnerische politische Haltung widerspiegelten. Er sagte, er vermute, dass seine Filme in direktem Konflikt mit fast allem stünden, was im Fernsehen zu sehen sei, könne es aber nicht mit Sicherheit sagen, weil er nie einen Fernseher besessen habe, und es sei ihm egal, was die meisten dieser Leute zu sagen hätten.

Quellen: Variety.