Jessica Alba startete ihr erstes Unternehmen, während sie neun Monate schwanger war, von Stress überwältigt und unter einer schweren allergischen Reaktion auf Waschmittel litt. Bei einer Veranstaltung in Hollywood am 29. Oktober sprach Alba über ihre unternehmerische Reise mit Courtney Kelso, Senior Executive VP und Head of Payments für Consumer und Small Business bei U.S. Bank und Visa. Das Gespräch wurde moderiert von Cynthia Littleton, Co-Chefredakteurin von Variety. Alba, bekannt für ihre Rollen in "The Fantastic Four", "Sin City" und der Fox-TV-Drama-Serie "Dark Angel", wurde kürzlich zur Sprecherin für die Kleinunternehmer-Initiativen der U.S. Bank und ist Teil einer nationalen Kampagne für deren Business Essentials Visa Card.
Albas Entschlossenheit, ein Unternehmen zu gründen, das sichere und gesunde Chemikalien in Hautpflege- und Reinigungsmitteln nutzt, wurde nach der Geburt ihrer Tochter konkret. The Honest Company feierte 2012 mit einem begrenzten Produktangebot seinen Markteintritt im Einzelhandel. Neun Jahre später ging das Unternehmen erfolgreich an die Börse, was Alba zu einer der jüngsten Unternehmerinnen und zu einer der wenigen Latinas machte, die ein Unternehmen durch einen Börsengang führten. Während des Gesprächs hob Alba den rigorosen Aufwand hervor, der zur Etablierung der Marke erforderlich war, und merkte an, dass sie ihre Bekanntheit nutzte, um Aufmerksamkeit zu generieren, anstatt ihren Namen einfach nur einem bestehenden Produkt anzuhängen.
Alba betonte, dass sie nicht mit einer bestehenden Marke zusammengearbeitet hat, sondern stattdessen etwas völlig Neues geschaffen hat und eine Verbraucher-Marke um einen digitalen Marktplatz herum aufgebaut hat. Sie beschrieb die steile Lernkurve, die erforderlich war, um Operationen, Lieferketten, Versand und Verpackung zu meistern. Alba erinnerte sich daran, wie sie und ihre ersten Partner ihre Produkte physisch testeten, indem sie Waschmittelbehälter von der Rückseite von Autos warfen, um eine rüde Behandlung durch Fahrer unter harten Winterbedingungen zu simulieren, wobei sie feststellten, dass Verschlüsse unter solchem Stress häufig brachen.
Die Unternehmerin gab einem Einladungs-Publikum aus Geschäftsinhabern und Influencern zu, dass das Team mit einer Beta-Website gestartet sei, ein Schritt, den sie als generell nicht empfohlen bezeichnete. Sie stießen auch auf technische Ausfälle, bei denen Kreditkartenzahlungen nicht verarbeitet wurden, was sie zwang, Kunden manuell zu kontaktieren, die ihre Produkte bereits erhalten hatten, um die Zahlung zu erbitten. Kelso versicherte Alba, dass solche Herausforderungen üblich seien, und hob die Widerstandsfähigkeit und Erfindungsgabe von Kleinunternehmern hervor, die durch 30 Millionen Unternehmen, die über 60 Millionen Menschen beschäftigen, die Hälfte des BIP des Landes antreiben.
Kelso stellte fest, dass aufstrebende Generationen, insbesondere Millennials und Gen Z, zunehmend dazu getrieben werden, zweckorientierte Leidenschaftsprojekte zu starten, wobei sie Alba als ein Schlüsselmusterbeispiel für das Skalieren solcher Vorhaben nannte. Trotz ihres Erfolgs gestand Alba, dass sie mit einem großen Impostor-Syndrom bezüglich ihrer Fähigkeit, ein Unternehmen zu führen, kämpfte. Aus bescheidenen Verhältnissen stammend, mit Eltern, die im Militär dienten, und nach dem Abschluss eines GED mit 15 Jahren, fühlte sie sich von Risikokapitalgebern umgeben, die über weitaus mehr Expertise verfügten. Sie gab zu, dass viele Unternehmer ihre Fähigkeiten in Frage stellen, wenn sie ein Nebenprojekt in einen Hauptberuf verwandeln, betonte aber die Notwendigkeit, clever und zäh zu sein, um erfolgreich zu sein.
Quellen: Variety.