Die koreanisch-japanische Filmemacherin O Mipo hat gemeinsam mit dem iranischen Regisseur Mohammad Rasoulof den Kurosawa-Akira-Preis 2026 erhalten. Vor der Zeremonie im Imperial Hotel in Tokio, die während des 39. Tokyo International Film Festival stattfand, sagte O gegenüber Variety, die Auszeichnung lasse sie nach einer Karrierepause, in der sie ihre beiden Söhne großgezogen hatte, das Gefühl haben, „wieder auf Kurs zu kommen“.

O begann ihre Filmkarriere als Script Supervisor für den Regisseur Obayashi Nobuhiko. Zu ihren frühen Auszeichnungen gehörte ein Preis des Short Shorts Film Festival 2002 für ihren Kurzfilm „Eye“. Ihr erstes Spielfilmdrehbuch, „The Sakai’s Happiness“, gewann 2005 den Sundance/NHK International Filmmakers Award; später führte sie bei dem Film Regie. Ihr Drama „Here Comes the Bride, My Mom!“ aus dem Jahr 2010 erhielt den Hauptpreis des Shindo-Kaneto-Preises, während „The Light Shines Only There“ als Japans Beitrag für den Oscar als bester fremdsprachiger Film eingereicht wurde.

Nachdem O 2015 bei „Being Good“ Regie geführt hatte, legte sie eine Pause vom Spielfilmgeschäft ein, um ihre Kinder großzuziehen. Sie führte bei einem Segment des Anthologiefilms „Tell It Like a Woman“ aus dem Jahr 2022 Regie und kehrte dann mit dem Coming-of-Age-Drama „Living in Two Worlds“ von 2024 zu Spielfilmen zurück. Ihr nächster Film, das Kinderdrama „How Dare You?“, folgte 2025.

O sagte, sie sei überrascht gewesen, als sie erfahren habe, dass sie den Kurosawa-Preis gewonnen hatte, und habe zunächst vermutet, es müsse ein Fehler vorliegen. Mit dem Preis werden Filmemacher mit bedeutenden Erfolgen ausgezeichnet, die für die Zukunft des Kinos stehen.

Sie blickte auch auf die Veränderungen in der japanischen Filmbranche zurück, seit sie 1999 als Crewmitglied dort angefangen hatte, und verwies auf die größere Zahl von Frauen, die als Mitarbeiterinnen und Regisseurinnen tätig sind. Die Produktionspraxis habe sich stärker auf Respekt und Rechte ausgerichtet, sagte sie, doch sie sei weiterhin besorgt, dass japanische Filme auf den Auslandsmärkten noch keine größere Wirkung erzielt hätten. O sagte, sie hoffe, dass vielfältigere japanische Filme bei internationalen Festivals Chancen bekämen, und würde gerne im Ausland, auch in Hollywood, Regie führen.

Neben ihrer Arbeit als Filmemacherin hat O als Werbefilmregisseurin gearbeitet. Sie sagte, Regisseure in Japan müssten oft anderen Tätigkeiten nachgehen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, doch seit ihrer Rückkehr zu Spielfilmen bleibe ihr viel weniger Zeit für Werbeprojekte. Außerdem schilderte sie eine Ungleichheit bei der Bezahlung: In Hollywood würden Regisseure oft bereits ab der Planungsphase bezahlt, während sie in Japan zu diesem Zeitpunkt möglicherweise gar keine Vergütung erhielten.

Zur künstlichen Intelligenz sagte O, sie sei bereits Teil des Alltags und des Filmemachens, glaube aber nicht, dass sie menschliche Filmemacher ersetzen werde. Sie sagte, sie ermutige ihre Söhne, sich immer wieder zu fragen, was sie selbst dächten und tun wollten – auch wenn sie KI nutzten.

O nannte ihren früheren Mentor Obayashi als Beispiel für einen Filmemacher, der weiterhin Risiken eingegangen sei. Mit 49 Jahren, sagte sie, lägen noch viele Jahre vor ihr, und sie wolle die Zeit aufholen, in der sie keine Spielfilme gedreht habe. Der Kurosawa-Preis habe ihr das Gefühl vermittelt, dass ihre Karriere wieder vorankomme.

Quellen: Variety.