La cineasta coreano-giapponese O Mipo ha ricevuto il premio Kurosawa Akira 2026 insieme al regista iraniano Mohammad Rasoulof. Intervistata da Variety prima della cerimonia all’Imperial Hotel di Tokyo, nell’ambito della 39ª edizione del Tokyo International Film Festival, O ha detto che il riconoscimento le ha fatto sentire di essere «tornata sulla strada giusta» dopo una pausa professionale per crescere i suoi due figli.

O ha iniziato la sua carriera cinematografica come supervisore di sceneggiatura per il regista Obayashi Nobuhiko. Tra i primi riconoscimenti ricevuti c’è un premio del 2002 allo Short Shorts Film Festival per il suo cortometraggio «Eye». La sua prima sceneggiatura per un lungometraggio, «The Sakai’s Happiness», ha vinto nel 2005 il Sundance/NHK International Filmmakers Award; in seguito O ha diretto il film. Il suo dramma del 2010 «Here Comes the Bride, My Mom!» ha ricevuto il gran premio dello Shindo Kaneto Award, mentre «The Light Shines Only There» è stato scelto dal Giappone come candidato all’Oscar per il miglior film in lingua straniera.

Dopo aver diretto «Being Good» nel 2015, O si è allontanata dai lungometraggi per crescere i figli. Ha diretto un segmento dell’antologia del 2022 «Tell It Like a Woman», poi è tornata ai lungometraggi con il dramma di formazione del 2024 «Living in Two Worlds». Nel 2025 è seguito il suo film successivo, il dramma per ragazzi «How Dare You?».

O ha detto di essere rimasta sorpresa quando ha saputo di aver vinto il premio Kurosawa e di essersi inizialmente chiesta se ci fosse stato un errore. Il premio riconosce i cineasti che hanno ottenuto risultati significativi e rappresentano il futuro del cinema.

Ha inoltre riflettuto sui cambiamenti nell’industria cinematografica giapponese da quando vi è entrata come membro della troupe nel 1999, sottolineando che oggi sono più numerose le donne che lavorano come membri dello staff e registe. Ha detto che le pratiche di produzione si sono orientate verso una maggiore attenzione al rispetto e ai diritti, anche se continua a preoccuparla il fatto che i film giapponesi non abbiano ancora avuto un impatto più ampio sui mercati esteri. O ha detto di sperare che film giapponesi più variegati trovino spazio nei festival internazionali e che le piacerebbe provare a dirigere all’estero, anche a Hollywood.

Parallelamente al cinema, O ha lavorato come regista di spot pubblicitari. Ha detto che in Giappone i registi spesso devono svolgere altri tipi di lavoro per mantenersi, ma che il suo ritorno ai lungometraggi le ha lasciato molto meno tempo per i progetti pubblicitari. Ha anche descritto una disparità nei compensi: i registi a Hollywood vengono spesso pagati già dalla fase di ideazione, mentre in Giappone possono non ricevere alcun compenso in quel momento.

Parlando di intelligenza artificiale, O ha detto che è già parte della vita quotidiana e della realizzazione dei film, ma non crede che sostituirà i cineasti. Ha detto che incoraggia i figli a continuare a chiedersi che cosa pensano e che cosa vogliono fare, anche quando usano l’IA.

O ha citato il suo ex mentore, Obayashi, come esempio di cineasta che ha continuato a correre dei rischi. A 49 anni, ha detto, sente di avere ancora molti anni davanti a sé e vuole recuperare il tempo trascorso lontano dai lungometraggi. Il premio Kurosawa, ha detto, l’ha aiutata a sentire che la sua carriera è tornata a procedere.

Fonti: Variety.