La cinéaste coréano-japonaise O Mipo a reçu le prix Akira Kurosawa 2026, aux côtés du réalisateur iranien Mohammad Rasoulof. S’adressant à Variety avant la cérémonie, organisée à l’Imperial Hotel de Tokyo pendant le 39e Festival international du film de Tokyo, O a déclaré que cette distinction lui donnait le sentiment de « reprendre le bon chemin » après avoir interrompu sa carrière pour élever ses deux fils.

O a commencé sa carrière dans le cinéma comme script-girl auprès du réalisateur Obayashi Nobuhiko. Parmi ses premières récompenses figure un prix remporté en 2002 au festival Short Shorts Film Festival pour son court métrage « Eye ». Son premier scénario de long métrage, « The Sakai’s Happiness », a reçu en 2005 le prix Sundance/NHK International Filmmakers Award, puis elle a réalisé le film. Son drame de 2010, « Here Comes the Bride, My Mom! », a remporté le grand prix du Shindo Kaneto Award, tandis que « The Light Shines Only There » a été le film proposé par le Japon à l’Oscar du meilleur film en langue étrangère.

Après avoir réalisé « Being Good » en 2015, O a pris du recul par rapport aux longs métrages pour élever ses enfants. Elle a réalisé un segment du film à sketches de 2022 « Tell It Like a Woman », puis a fait son retour au long métrage avec le drame initiatique de 2024 « Living in Two Worlds ». Son film suivant, le drame pour enfants « How Dare You? », est sorti en 2025.

O a déclaré avoir été surprise d’apprendre qu’elle avait remporté le prix Kurosawa et s’être d’abord demandé s’il n’y avait pas eu une erreur. Le prix récompense des cinéastes ayant accompli des réalisations remarquables et qui incarnent l’avenir du cinéma.

Elle a également évoqué les changements survenus dans l’industrie cinématographique japonaise depuis ses débuts comme membre d’une équipe de tournage en 1999, soulignant que davantage de femmes travaillent désormais dans les équipes et à la réalisation. Elle a indiqué que les pratiques de production accordent désormais plus d’importance au respect et aux droits, tout en restant préoccupée par le fait que les films japonais n’aient pas encore réussi à avoir davantage d’impact sur les marchés étrangers. O espère que des films japonais plus variés pourront trouver leur place dans les festivals internationaux et aimerait tenter de réaliser à l’étranger, notamment à Hollywood.

Parallèlement au cinéma, O a travaillé comme réalisatrice de publicités. Elle a déclaré qu’au Japon, les réalisateurs ont souvent besoin d’exercer d’autres activités pour gagner leur vie, mais que son retour aux longs métrages lui laisse beaucoup moins de temps pour les projets publicitaires. Elle a également évoqué une disparité de rémunération : à Hollywood, les réalisateurs sont souvent payés dès la phase de planification, alors qu’au Japon, il peut arriver qu’ils ne perçoivent aucune rémunération à ce stade.

Au sujet de l’intelligence artificielle, O a déclaré qu’elle fait déjà partie de la vie quotidienne et du cinéma, mais qu’elle ne pense pas qu’elle remplacera les cinéastes humains. Elle a dit encourager ses fils, même lorsqu’ils utilisent l’IA, à continuer de se demander ce qu’ils pensent et ce qu’ils veulent faire.

O a cité son ancien mentor, Obayashi, comme exemple de cinéaste qui a continué à prendre des risques. À 49 ans, a-t-elle déclaré, elle estime avoir encore de nombreuses années devant elle et veut rattraper le temps passé loin des longs métrages. Selon elle, le prix Kurosawa l’a aidée à sentir que sa carrière avait repris son cours.

Sources: Variety.