Prime Videos „The Greatest“ zeichnet Muhammad Alis frühe Jahre nach und porträtiert den Boxer mit einem Blick über seinen öffentlichen Ruhm hinaus. Die achtteilige Serie beginnt 1960, als der 18-jährige Cassius Clay in Rom olympisches Gold gewinnt, und begleitet ihn auf seinem Weg zum Schwergewichtsweltmeister im Jahr 1964. Alle Folgen erscheinen am 4. November.

Die Serie wurde von Ben Watkins in Zusammenarbeit mit Alis Nachlass entwickelt. In der Hauptrolle als Clay ist der Newcomer Jaalen Best zu sehen. Die Handlung umfasst seinen Einstieg in den Profiboxsport, seine Arbeit mit Trainer Angelo Dundee, seine Konversion zum Islam, seine Freundschaft mit Malcolm X und seinen Sieg über Sonny Liston.

Das Familienleben steht im Mittelpunkt des Dramas. Nach seiner Rückkehr nach Louisville muss sich Clay einer segregierten, rassistischen Gesellschaft stellen; zugleich zeigt die Serie die komplizierten Verhältnisse in seinem Elternhaus. Seine Mutter Odessa bietet Wärme und Unterstützung, während sein Vater Cassius Clay Sr. als liebevolle, aber jähzornige Persönlichkeit dargestellt wird, geprägt von Wut und Alkohol. Der Fokus auf diese Beziehungen verleiht dem jungen Boxer eine persönlichere Dimension.

Laut der Rezension ist Bests Darstellung eine der großen Stärken der Serie. Er fängt Alis körperliche Präsenz und seinen Sprechrhythmus ein, einschließlich der Reime und Sticheleien, mit denen er seine Gegner aus dem Konzept brachte. Zur Besetzung gehören außerdem Dana Gourrier als Odessa, Omari Hardwick als Cassius Clay Sr., Giovanni Ribisi als Dundee und Michael Ealy als Malcolm X.

Die Serie inszeniert mehrere Boxkämpfe, wobei die Kameraleute Stuart Campbell und Jeremy Benning das Publikum dicht ans Geschehen heranführen. Der Soundtrack verbindet zeitgenössische Künstler wie J. Cole und Kendrick Lamar mit Musik aus der damaligen Zeit, darunter Nina Simones „To Be Young, Gifted and Black“. Die Handlung beleuchtet auch, wie Clay und sein Bruder Rudy sich zu Malcolm X und der Nation des Islam hingezogen fühlten, obwohl ihre Familie tief im christlichen Glauben verwurzelt war.

Indem „The Greatest“ Clay auch außerhalb des Rings begleitet, zeigt die Serie die Erfahrungen und Überzeugungen, die den späteren Muhammad Ali prägten. Sie porträtiert einen jungen Mann, der entschlossen ist, sich selbst zu definieren und zu seinen Überzeugungen zu stehen, und zeichnet zugleich die familiären und gesellschaftlichen Kräfte nach, die ihn umgaben.

Quellen: Variety.