“The Greatest” di Prime Video ripercorre i primi anni di Muhammad Ali, ritraendo il pugile anche al di là della sua fama pubblica. La serie di otto episodi comincia nel 1960, quando il diciottenne Cassius Clay vince l’oro olimpico a Roma, e lo segue nella sua ascesa fino a diventare campione dei pesi massimi nel 1964. Tutti gli episodi debuttano il 4 novembre.

Creata da Ben Watkins in collaborazione con gli eredi di Ali, la serie vede protagonista il volto nuovo Jaalen Best nel ruolo di Clay. La storia racconta il suo passaggio al pugilato professionistico, il lavoro con l’allenatore Angelo Dundee, la conversione all’Islam, l’amicizia con Malcolm X e la vittoria contro Sonny Liston.

La vita familiare è al centro del dramma. Dopo il ritorno a Louisville, Clay si trova ad affrontare una società segregata e razzista, mentre la serie mostra anche le dinamiche complesse all’interno della sua famiglia. Sua madre, Odessa, gli offre calore e sostegno, mentre suo padre, Cassius Clay Sr., è ritratto come una presenza affettuosa ma volubile, segnata dalla rabbia e dall’alcol. L’attenzione dedicata a questi rapporti conferisce al giovane pugile una dimensione più personale.

Secondo la recensione, l’interpretazione di Best è uno dei principali punti di forza. Riesce a rendere la presenza fisica e il ritmo vocale di Ali, comprese le rime e le provocazioni che usava per innervosire gli avversari. Nel cast figurano anche Dana Gourrier nel ruolo di Odessa, Omari Hardwick in quello di Cassius Clay Sr., Giovanni Ribisi in quello di Dundee e Michael Ealy in quello di Malcolm X.

La serie mette in scena diversi incontri di boxe, con i direttori della fotografia Stuart Campbell e Jeremy Benning che avvicinano gli spettatori all’azione. La colonna sonora combina artisti contemporanei come J. Cole e Kendrick Lamar con musica dell’epoca, tra cui “To Be Young, Gifted and Black” di Nina Simone. La storia esplora anche il modo in cui Clay e suo fratello Rudy si avvicinarono a Malcolm X e alla Nation of Islam, nonostante le profonde radici cristiane della loro famiglia.

Seguendo Clay anche fuori dal ring, “The Greatest” mostra le esperienze e le convinzioni che plasmarono il futuro Muhammad Ali. La serie presenta un giovane deciso a definirsi e a difendere le proprie convinzioni, ripercorrendo al contempo le forze familiari e sociali che lo circondavano.

Fonti: Variety.