Rubaiyat Hossains „The Difficult Bride“ verwandelt die Anforderungen an die Schönheit einer Braut in packenden Body-Horror. Der Film begleitet Zaineen (Zaineen Chowdhury Karim), eine wohlhabende Frau aus Dhaka, die sich auf ihre Hochzeit vorbereitet. Nach den vorgeschriebenen Schönheitsbehandlungen leidet sie unter Halluzinationen und immer verstörenderen körperlichen Veränderungen.
Auf den ersten Blick scheint Zaineen ein beneidenswertes Leben zu führen. Sie wohnt in einer abgeschlossenen Wohnanlage, hat einen Chauffeur und hofft, an der NYU ein Programm für kreatives Schreiben zu besuchen. Ihr Verlobter Aarman (Dameer Khan) ist gutaussehend, unterstützt ihr Schreiben und scheint gut zu ihr zu passen. Doch je näher die Hochzeit rückt, desto größer wird der Druck, die strengen Standards des Salons zu erfüllen: Ihre Haut bekommt Ausschlag, ihre Haare fallen aus, an ihren Beinen tauchen Kratzer auf und etwas scheint sich unter ihrer Haut zu bewegen.
Der Schönheitssalon des Films wird zu einem Ort des Grauens. Zaineen wird begutachtet und erhält ein Pflegeprogramm aus Peelings, Cremes, Injektionen und Umschlägen, das Minoti (Reekita Nondine Shimu) an ihr durchführt. Während dieser Behandlungen sieht Zaineen Kreaturen wie Eidechsen, Welse, Schlangen und Schnecken. Der an eine Leichenhalle erinnernde Eingang des Salons deutet das kommende Unbehagen an, während das Sounddesign die Bewegungen der Kreaturen besonders greifbar macht.
Hossain stellt Zaineens privilegiertes Leben der sozialen Ungleichheit gegenüber, die ihr Umfeld prägt. Sie pendelt zwischen ihrer Wohnung, einem Auto mit Chauffeur und dem Salon und bleibt so weitgehend von der dicht bevölkerten Stadt abgeschirmt. Wenn Menschen aus der Welt außerhalb ihres geschützten Umfelds auf sie zukommen, empfindet sie sie als bedrohlich, obwohl sie sich zugleich zu dem hingezogen fühlt, was jenseits davon liegt. Der Film kontrastiert diese kontrollierten, abgeschlossenen Räume mit der Möglichkeit von Chaos und Freiheit.
Diese Spannung prägt auch Zaineens Beziehung zu Aarman. Er unterstützt ihre Ambitionen und stellt sich ihre gemeinsame Zukunft in Brooklyn vor, doch die scheinbare Perfektion ihres Lebens droht zu einer weiteren Form der Einschränkung zu werden. Zaineen liest Sylvia Plaths „Die Glasglocke“, während Aarman William Dalrymples „The Last Mughal“ liest – ein Gegensatz, der ihren unausgesprochenen Wunsch auszubrechen und sein Interesse an der Geschichte von Macht widerspiegelt.
Minoti bildet als Frau aus der Arbeiterklasse einen Gegenpol zu Zaineens Wohlstand, und ihre Unterwürfigkeit gegenüber ihrer Kundin unterstreicht das Machtungleichgewicht zwischen den beiden. Die Figur wirkt jedoch wenig ausgearbeitet, insbesondere nach einem Moment der Rebellion, auf den der Film nicht weiter eingeht.
Hossain greift in dem Film Elemente aus ihren früheren Arbeiten auf, darunter die mit „Under Construction“ verbundene Tierbildsprache und die in „Made in Bangladesh“ in den Vordergrund gerückten Textilien. Die Nahaufnahmen der portugiesischen Kamerafrau Leonor Teles betonen sowohl die reich bestickten Kleidungsstücke als auch die verstörenderen Bilder des menschlichen Körpers. Karmesinrot kehrt als visuelles Motiv wieder, während Kostüme und Szenenbild eine lebendige, greifbare Welt erschaffen.
Nach der Premiere in Venedig setzt „The Difficult Bride“ seine Festivaltour fort und ist im Wettbewerb in Tokio und London vertreten. Der Film bedeutet für Hossain den internationalen Durchbruch; ihre Arbeit hat sich wiederholt mit Geschlecht, weiblicher Sexualität und den Räumen befasst, die das Leben von Frauen prägen.
Quellen: Variety.