«La novia difícil», de Rubaiyat Hossain, convierte las exigencias de la belleza nupcial en horror corporal visceral. La película sigue a Zaineen (Zaineen Chowdhury Karim), una mujer adinerada de Daca que se prepara para su boda y que, tras someterse a los tratamientos de belleza prescritos, empieza a tener alucinaciones y experimenta cambios cada vez más perturbadores en el cuerpo.
A primera vista, Zaineen parece llevar una vida envidiable. Vive en una comunidad cerrada, tiene chófer y espera ingresar en un programa de escritura creativa de la Universidad de Nueva York. Su prometido, Aarman (Dameer Khan), es apuesto, apoya su escritura y parece ser la pareja ideal para ella. Pero, a medida que se acerca la boda, aumenta la presión para cumplir con los exigentes estándares del salón de belleza: le salen erupciones en la piel, se le cae el pelo, le aparecen arañazos en las piernas y algo parece moverse bajo su piel.
El salón de belleza de la película se convierte en un lugar de desasosiego. Evalúan a Zaineen y le asignan una rutina de exfoliantes, peelings, cremas, inyecciones y cataplasmas, que Minoti (Reekita Nondine Shimu) le aplica. Durante estos tratamientos, Zaineen ve criaturas como lagartos, bagres, serpientes y caracoles. La entrada del salón, semejante a la de una funeraria, anticipa la inquietud que vendrá, mientras que el diseño sonoro hace que el movimiento de las criaturas resulte especialmente tangible.
Hossain contrapone la vida privilegiada de Zaineen a la desigualdad social que configura su entorno. Ella va de su apartamento a un coche con chófer y al salón, prácticamente aislada de la ciudad abarrotada. Cuando personas ajenas a su mundo protegido se le acercan, las percibe como una amenaza, aunque a la vez le atrae lo que hay más allá de él. La película contrapone esos espacios controlados y cerrados con la posibilidad del caos y la libertad.
Esa tensión también atraviesa la relación de Zaineen con Aarman. Él apoya sus ambiciones e imagina el futuro que compartirán en Brooklyn, pero la aparente perfección de su vida corre el riesgo de convertirse en otra forma de limitación. Zaineen lee «La campana de cristal», de Sylvia Plath, mientras que Aarman lee «El último mogol», de William Dalrymple; este contraste refleja el deseo no expresado de ella de escapar y el interés de él por las historias del poder.
Minoti representa un contrapunto de clase trabajadora a la riqueza de Zaineen, y la deferencia que muestra hacia su clienta subraya el desequilibrio entre ambas. Sin embargo, el personaje parece poco desarrollado, sobre todo después de un momento de rebeldía al que la película no vuelve de manera sustancial.
Hossain incorpora a la película elementos de sus obras anteriores, entre ellos imágenes de animales asociadas a «Under Construction» y los textiles que destacan en «Made in Bangladesh». Los primeros planos de la directora de fotografía portuguesa Leonor Teles enfatizan tanto las prendas ricamente bordadas como las imágenes corporales más perturbadoras de la película. El rojo carmesí reaparece como motivo visual, mientras que el vestuario y el diseño de producción crean un mundo vívido y tangible.
Tras su estreno en Venecia, «La novia difícil» ha continuado su recorrido por festivales, con plazas en las secciones competitivas de Tokio y Londres. La película supone un salto internacional para Hossain, cuya obra se ha centrado repetidamente en el género, la sexualidad de las mujeres y los espacios que dan forma a sus vidas.
Fuentes: Variety.