El 13.º Festival Internacional de Cine de Sharjah para Niños y Jóvenes concluyó con el drama rumano-búlgaro sobre la transición a la adultez ‘Atlas of the Universe’, de Paul Negoescu, ganador del premio a la mejor película. La animación brasileña ‘My Grandfather Is a Nihonjin’, de Celia Catunda, recibió el premio a la mejor película de animación.

El jurado calificó ‘Atlas of the Universe’ —sobre un niño de 10 años cuyo viaje para comprar zapatos escolares se convierte en un paso hacia la independencia— como “la esencia de este festival”. ‘My Grandfather Is a Nihonjin’ sigue a un niño brasileño-japonés mientras explora la historia de su familia y su identidad cultural; el jurado reconoció su tratamiento de la tradición y de los desafíos de comenzar una nueva vida en otro país.

El documental saudí ‘The Path of Memory, Between the Lands of Jasmine and Basil’, de Areej Alghamdi, ganó el premio al mejor documental. La película examina la memoria cultural y el patrimonio a través de una niña y su madre. El corto emiratí ‘Oug’, de Abdulrahman Al Madani, obtuvo el premio al mejor corto árabe, mientras que ‘Little Big Dreams’, de Shweta Parakh y Rakesh E Nair, ganó el premio al mejor corto internacional. La película se centra en una niña que utiliza silla de ruedas en Ladakh y que quiere continuar su educación y ser vista con orgullo en lugar de con lástima.

La película tailandesa ‘Gohan’, dirigida por Chayanop Bunprakob, Baz Poonpiriya y Atta Hemwadee, recibió el primer Premio del Público del festival. La historia sigue a un perro callejero a través de las vidas de tres dueños durante más de una década, y también obtuvo una mención especial del jurado de largometrajes. Otros premios fueron para ‘The Monster’, de Corea del Sur, como mejor película realizada por niños y jóvenes; ‘Raeda’, como mejor corto estudiantil; ‘Fellow’, como mejor corto de animación estudiantil; y ‘The Great Dreamscape’, como mejor corto de animación. El documental saudí ‘Marjooj’ recibió una mención especial.

El festival proyectó 71 películas de 38 países, seleccionadas entre 1.802 propuestas de 72 países. Italia fue el País de Honor.

La edición de este año puso especial énfasis en la participación, el desarrollo de la industria y el intercambio regional. El programa de Jurados Jóvenes permitió a participantes jóvenes formar parte de los jurados del festival, mientras que los Embajadores del Festival adquirieron experiencia representando y cubriendo el evento. A través de su Industry Hub, SIFF también conectó a cineastas emergentes con profesionales consolidados mediante paneles, talleres y otras actividades.

La segunda plataforma de pitching del festival seleccionó seis proyectos, el doble que en 2025. En lugar de ofrecer un premio en efectivo, la iniciativa conecta a cineastas con posibles socios para financiación, apoyo a la producción, posproducción y colaboración internacional. Un proyecto, ‘The Mangrove House’, de Khalid Al Mahmoud, fue presentado en 2025 mientras buscaba apoyo para la posproducción. FANN – Media Discovery Platform respaldó posteriormente la película, que regresó este año al SIFF para su estreno mundial e inauguró el festival.

SIFF también utilizó sus programas juveniles para fomentar las conexiones en toda la región. Los actores egipcios Ali Beialy y Retal Abdelaziz, de 12 y 15 años, respectivamente, participaron en el festival como jurados jóvenes. Tomaron parte en las actividades del jurado, presentaron películas y cubrieron eventos. La plataforma de pitching incluyó proyectos de los Emiratos Árabes Unidos, Omán y la diáspora palestina en Estados Unidos, mientras que la competición contó con una sección dedicada al cortometraje árabe.

Las dos propuestas emiratíes de la competición del festival, ‘The Mangrove House’ y ‘Oug’, también pusieron de relieve las preocupaciones persistentes sobre la financiación, el apoyo a la producción, la distribución y el acceso del público para los cineastas locales. Durante el evento, FANN firmó un memorando de entendimiento con la National Media Authority de los Emiratos Árabes Unidos que abarca los procedimientos de proyección, la coordinación con los medios, los procesos regulatorios, la formación y el apoyo técnico. El organismo federal también se convirtió en socio oficial de apoyo del SIFF.

Por primera vez, el público pudo votar directamente por un premio del festival. Los espectadores calificaron las películas escaneando un código QR después de cada proyección, y ‘Gohan’, que tuvo su estreno en Oriente Medio como proyección Green Carpet, ganó el primer Premio del Público.

Fuentes: Variety.