Il 13° Sharjah International Film Festival for Children and Youth si è concluso con il dramma rumeno-bulgaro di formazione «Atlas of the Universe» di Paul Negoescu, vincitore del premio per il miglior film. L’animazione brasiliana «My Grandfather Is a Nihonjin» di Celia Catunda ha ricevuto il premio per il miglior lungometraggio d’animazione.

La giuria ha definito «Atlas of the Universe» — la storia di un bambino di 10 anni il cui viaggio per comprare delle scarpe da scuola diventa un passo verso l’indipendenza — «l’essenza di questo festival». «My Grandfather Is a Nihonjin» segue un ragazzo nippo-brasiliano mentre esplora la storia della sua famiglia e la propria identità culturale; la giuria ne ha riconosciuto il modo in cui affronta la tradizione e le difficoltà di iniziare una nuova vita in un altro Paese.

Il documentario saudita «The Path of Memory, Between the Lands of Jasmine and Basil» di Areej Alghamdi ha vinto il premio per il miglior documentario. Il film esamina la memoria culturale e il patrimonio attraverso la storia di una giovane ragazza e di sua madre. Il cortometraggio emiratino «Oug» di Abdulrahman Al Madani ha conquistato il premio per il miglior cortometraggio arabo, mentre «Little Big Dreams» di Shweta Parakh e Rakesh E Nair ha vinto il premio per il miglior cortometraggio internazionale. Il film è incentrato su una ragazza in sedia a rotelle del Ladakh che desidera proseguire gli studi ed essere considerata con orgoglio anziché con pietà.

Il lungometraggio thailandese «Gohan», diretto da Chayanop Bunprakob, Baz Poonpiriya e Atta Hemwadee, ha ricevuto il primo Audience Award del festival. La storia segue un cane randagio attraverso le vite di tre proprietari nell’arco di oltre un decennio e ha inoltre ricevuto una menzione speciale dalla giuria dei lungometraggi. Altri premi sono stati assegnati al sudcoreano «The Monster» come miglior film realizzato da bambini e giovani, a «Raeda» come miglior cortometraggio realizzato da studenti, a «Fellow» come miglior cortometraggio d’animazione studentesco e a «The Great Dreamscape» come miglior cortometraggio d’animazione. Il documentario saudita «Marjooj» ha ricevuto una menzione speciale.

Il festival ha proiettato 71 film provenienti da 38 Paesi, selezionati tra 1.802 candidature ricevute da 72 Paesi. L’Italia è stata il Paese d’onore.

L’edizione di quest’anno ha posto particolare enfasi sulla partecipazione, sullo sviluppo dell’industria e sugli scambi regionali. Il programma Junior Jurors ha permesso ai giovani partecipanti di far parte delle giurie del festival, mentre i Festival Ambassadors hanno acquisito esperienza nel rappresentare e raccontare l’evento. Attraverso il suo Industry Hub, il SIFF ha inoltre messo in contatto registi emergenti e professionisti affermati mediante panel, workshop e altre attività.

La seconda piattaforma di pitching del festival ha selezionato sei progetti, il doppio rispetto al 2025. Invece di offrire un premio in denaro, l’iniziativa mette in contatto i registi con potenziali partner per il finanziamento, il sostegno alla produzione, la post-produzione e la collaborazione internazionale. Un progetto, «The Mangrove House» di Khalid Al Mahmoud, era stato presentato nel 2025 mentre cercava sostegno per la post-produzione. In seguito FANN – Media Discovery Platform ha sostenuto il film, che quest’anno è tornato al SIFF per la sua première mondiale e ha inaugurato il festival.

Il SIFF ha inoltre utilizzato i suoi programmi dedicati ai giovani per incoraggiare i collegamenti in tutta la regione. Gli attori egiziani Ali Beialy e Retal Abdelaziz, rispettivamente di 12 e 15 anni, hanno partecipato al festival come junior jurors. Hanno preso parte alle attività della giuria, presentato i film e seguito gli eventi. La piattaforma di pitching ha presentato progetti provenienti dagli Emirati Arabi Uniti, dall’Oman e dalla diaspora palestinese negli Stati Uniti, mentre il concorso comprendeva una sezione dedicata ai cortometraggi arabi.

Le due opere emiratine in concorso, «The Mangrove House» e «Oug», hanno inoltre evidenziato le persistenti difficoltà relative a finanziamenti, sostegno alla produzione, distribuzione e accesso del pubblico per i registi locali. Durante l’evento, FANN ha firmato un memorandum d’intesa con la National Media Authority degli Emirati Arabi Uniti, riguardante le procedure di proiezione, il coordinamento con i media, i processi normativi, la formazione e il sostegno tecnico. L’ente federale è inoltre diventato un partner ufficiale di sostegno del SIFF.

Per la prima volta, il pubblico ha potuto votare direttamente per un premio del festival. Gli spettatori hanno valutato i film scansionando un codice QR dopo ogni proiezione e «Gohan», presentato in anteprima mediorientale come proiezione Green Carpet, ha vinto il primo Audience Award.

Fonti: Variety.