La 13e édition du Festival international du film de Sharjah pour les enfants et les jeunes s’est achevée avec la victoire du drame roumano-bulgare sur le passage à l’âge adulte « Atlas of the Universe », de Paul Negoescu, qui a remporté le prix du meilleur long métrage. Le film d’animation brésilien « My Grandfather Is a Nihonjin », de Celia Catunda, a reçu le prix du meilleur long métrage d’animation.
Le jury a qualifié « Atlas of the Universe » — qui raconte l’histoire d’un garçon de 10 ans dont le voyage pour acheter des chaussures scolaires devient une étape vers l’indépendance — de « l’essence de ce festival ». « My Grandfather Is a Nihonjin » suit un garçon nippo-brésilien qui explore l’histoire de sa famille et son identité culturelle, le jury ayant salué son traitement de la tradition et des difficultés liées au fait de commencer une nouvelle vie dans un autre pays.
Le documentaire saoudien « The Path of Memory, Between the Lands of Jasmine and Basil », d’Areej Alghamdi, a remporté le prix du meilleur documentaire. Le film examine la mémoire culturelle et le patrimoine à travers une jeune fille et sa mère. Le court métrage émirati « Oug », d’Abdulrahman Al Madani, a remporté le prix du meilleur court métrage arabe, tandis que « Little Big Dreams », de Shweta Parakh et Rakesh E Nair, a gagné le prix du meilleur court métrage international. Le film suit une jeune fille en fauteuil roulant au Ladakh qui souhaite poursuivre ses études et être regardée avec fierté plutôt qu’avec pitié.
Le long métrage thaïlandais « Gohan », réalisé par Chayanop Bunprakob, Baz Poonpiriya et Atta Hemwadee, a reçu le premier Prix du public du festival. L’histoire suit un chien errant à travers la vie de trois propriétaires sur plus de dix ans, et le film a également reçu une mention spéciale du jury des longs métrages. Parmi les autres récompenses figuraient celles décernées au film sud-coréen « The Monster » pour le meilleur film réalisé par des enfants et des jeunes, à « Raeda » pour le meilleur court métrage réalisé par des étudiants, à « Fellow » pour le meilleur court métrage d’animation étudiant et à « The Great Dreamscape » pour le meilleur court métrage d’animation. Le documentaire saoudien « Marjooj » a reçu une mention spéciale.
Le festival a projeté 71 films provenant de 38 pays, sélectionnés parmi 1 802 œuvres soumises par 72 pays. L’Italie était le pays à l’honneur.
L’édition de cette année a mis un accent particulier sur la participation, le développement de l’industrie et les échanges régionaux. Le programme des jeunes jurés a permis à de jeunes participants de siéger dans les jurys du festival, tandis que les ambassadeurs du festival ont acquis de l’expérience en représentant et en couvrant l’événement. Par l’intermédiaire de son Industry Hub, le SIFF a également mis en relation des cinéastes émergents avec des professionnels établis grâce à des tables rondes, des ateliers et d’autres activités.
La deuxième plateforme de présentation de projets du festival a retenu six projets, soit deux fois plus qu’en 2025. Au lieu d’offrir un prix en espèces, l’initiative met les cinéastes en relation avec des partenaires potentiels pour le financement, le soutien à la production, la postproduction et la collaboration internationale. L’un des projets, « The Mangrove House », de Khalid Al Mahmoud, avait été présenté en 2025 alors qu’il recherchait un soutien à la postproduction. FANN – Media Discovery Platform a ensuite soutenu le film, qui est revenu au SIFF cette année pour sa première mondiale et a ouvert le festival.
Le SIFF a également utilisé ses programmes destinés aux jeunes pour encourager les liens à travers la région. Les acteurs égyptiens Ali Beialy et Retal Abdelaziz, âgés respectivement de 12 et 15 ans, ont rejoint le festival en tant que jeunes jurés. Ils ont participé aux activités des jurys, présenté des films et couvert les événements. La plateforme de présentation de projets a accueilli des projets provenant des Émirats arabes unis, d’Oman et de la diaspora palestinienne aux États-Unis, tandis que la compétition comprenait une section consacrée aux courts métrages arabes.
Les deux films émiratis en compétition du festival, « The Mangrove House » et « Oug », ont également mis en lumière les préoccupations persistantes concernant le financement, le soutien à la production, la distribution et l’accès du public pour les cinéastes locaux. Pendant l’événement, FANN a signé un protocole d’accord avec la National Media Authority des Émirats arabes unis couvrant les procédures de projection, la coordination avec les médias, les processus réglementaires, la formation et le soutien technique. L’organisme fédéral est également devenu un partenaire officiel de soutien du SIFF.
Pour la première fois, le public a pu voter directement pour un prix du festival. Les spectateurs ont évalué les films en scannant un code QR après chaque projection, et « Gohan », qui avait été présenté en première au Moyen-Orient dans le cadre d’une projection Green Carpet, a remporté le premier Prix du public.
Sources: Variety.