La doble ganadora del Oscar, Barbara Kopple, ha completado su trilogía sobre derechos laborales con su último documental, "Union Town". Tras las proyecciones en los festivales de cine de Venecia y Toronto, el proyecto ahora se dirige al Festival de Cine Documental Ji.hlava. En una entrevista con Variety, Kopple habló sobre el enfoque de la película en los trabajadores estadounidenses de reparto y almacenes empleados por gigantes como UPS y Amazon, así como en los "repartidores" basados en aplicaciones, mientras luchan por un futuro mejor.
Kopple, quien anteriormente ganó Premios de la Academia por "Harlan County U.S.A." sobre mineros en huelga en Kentucky y "American Dream" sobre la huelga de Hormel de 1985-1986, declaró que siempre se ha sentido atraída por historias de personas que luchan por la dignidad y la equidad. Señaló que pasar años con mineros de carbón y trabajadores de la carne durante sus proyectos anteriores la moldeó tanto como cineasta como persona. Estas experiencias le enseñaron sobre el coraje necesario para que las personas comunes se enfrenten a instituciones poderosas y cómo profundamente tales luchas afectan a comunidades enteras, lo que la llevó de nuevo a documentar lo que considera otro momento importante en la historia laboral.
Según Kopple, muchos trabajadores de reparto comenzaron a sentirse "desechables" después de la pandemia, a pesar de arriesgar sus vidas por otros. Enfatizó que el público a menudo falló al considerar a aquellos que entregan paquetes o trabajan en almacenes. Un objetivo principal de la película es permitir que las audiencias vean y sientan quiénes son estos trabajadores, asegurando que nunca más sean tratados como desechables. Kopple describió a sus sujetos como héroes, notando su coraje y pasión, y explicó que el cine documental ofrece una oportunidad única para comprender la complejidad del mundo al pasar tiempo con las personas y sus comunidades.
La película explora temas de aislamiento y solidaridad entre trabajadores que a menudo están decepcionados con el sistema y el Sueño Americano. Kopple destacó la historia de William, un músico de su país de origen cuya carrera actualmente está limitada hasta que pueda convertirse en ciudadano naturalizado, un proceso que describió como muy difícil bajo la administración actual. Por el contrario, el documental captura momentos de parentesco, como una escena donde Tony Rosario, veterano organizador sindical de los Teamsters, enseña a sus hijos sobre la solidaridad utilizando una pila de leña para ilustrar que mientras una pieza puede romperse, una gran pila no.
Mientras representa las luchas, Kopple se aseguró de que "Union Town" también documente victorias para mantener un tono esperanzador. Señaló un acuerdo de 2025 en el que la plataforma de reparto DoorDash acordó pagar 17 millones de dólares para resolver reclamos de que utilizaba propinas de los clientes para subsidiar los salarios de los trabajadores en Nueva York. Kopple cree que la película servirá como un registro histórico que no puede ser borrado, permitiendo a las generaciones futuras comprender estos eventos. El impacto emocional fue evidente durante la proyección en Venecia, donde trabajadores de Amazon fueron llevados al público y vitoreados por la multitud.
Kopple afirma que los documentales importan más que nunca en una era de flujo rápido de información en redes sociales y ciclos de noticias. Argumenta que las películas permiten a las audiencias ralentizarse y escuchar voces que a menudo son ignoradas, revelando historias humanas más profundas detrás de los eventos actuales. Producida por Cabin Creek Films, "Union Town" está siendo vendida por Autlook Filmsales.
Fuentes: Variety.