La vincitrice di due Oscar Barbara Kopple ha completato la sua trilogia sui diritti dei lavoratori con il suo ultimo documentario, "Union Town". Dopo gli screening ai festival del cinema di Venezia e Toronto, il progetto si dirige ora verso il Festival del Documentario Ji.hlava. In un'intervista a Variety, Kopple ha discusso il focus del film sui lavoratori delle consegne e dei magazzini negli Stati Uniti impiegati da giganti come UPS e Amazon, nonché sui "riders" basati su app, mentre lottano per un futuro migliore.

Kopple, che in precedenza ha vinto i Premi dell'Accademia per "Harlan County U.S.A." riguardo ai minatori in sciopero nel Kentucky e per "American Dream" sullo sciopro Hormel del 1985-1986, ha dichiarato di essere sempre stata attratta dalle storie di persone che lottano per la dignità e l'equità. Ha notato che passare anni con i minatori di carbone e gli addetti alla macellazione durante i suoi progetti precedenti l'ha plasmata sia come regista che come persona. Queste esperienze le hanno insegnato il coraggio richiesto alle persone comuni per opporsi a potenti istituzioni e quanto profondamente tali lotte influenzino intere comunità, spingendola a tornare a documentare ciò che considera un altro momento importante nella storia del lavoro.

Secondo Kopple, molti lavoratori delle consegne hanno iniziato a sentirsi "usa e getta" dopo la pandemia, nonostante avessero rischiato la vita per gli altri. Ha sottolineato che il pubblico spesso non ha considerato coloro che consegnano pacchi o lavorano nei magazzini. Un obiettivo primario del film è permettere al pubblico di vedere e sentire chi sono questi lavoratori, assicurandosi che non siano mai più trattati come usa e getta. Kopple ha descritto i suoi soggetti come eroi, notando il loro coraggio e la loro passione, e ha spiegato che la realizzazione di documentari offre un'opportunità unica per comprendere la complessità del mondo passando tempo con le persone e le loro comunità.

Il film esplora temi di isolamento e solidarietà tra lavoratori che sono spesso delusi dal sistema e dal Sogno Americano. Kopple ha evidenziato la storia di William, un musicista del suo paese d'origine la cui carriera è attualmente limitata finché non potrà diventare cittadino naturalizzato, un processo che ha descritto come molto difficile sotto l'amministrazione attuale. Al contrario, il documentario cattura momenti di fratellanza, come una scena in cui il veterano organizzatore sindacale dei Teamster Tony Rosario insegna ai suoi figli la solidarietà usando una pila di legna da ardere per illustrare che mentre un pezzo può essere spezzato, una grande pila non può esserlo.

Mentre raffigura le lotte, Kopple ha assicurato che "Union Town" documenti anche le vittorie per mantenere un tono speranzoso. Ha indicato un accordo del 2025 in cui la piattaforma di consegna DoorDash ha accettato di pagare 17 milioni di dollari per risolvere le accuse secondo cui utilizzava le mance dei clienti per sovvenzionare gli stipendi dei lavoratori a New York. Kopple crede che il film servirà come registro storico che non può essere cancellato, permettendo alle generazioni future di comprendere questi eventi. L'impatto emotivo è stato evidente durante lo screening di Venezia, dove i lavoratori di Amazon sono stati portati nel pubblico e acclamati dalla folla.

Kopple afferma che i documentari contano più che mai in un'era di rapido flusso di informazioni sui social media e nei cicli delle notizie. Sostiene che i film permettono al pubblico di rallentare e ascoltare voci che spesso vengono ignorate, rivelando storie umane più profonde dietro gli eventi attuali. Prodotto da Cabin Creek Films, "Union Town" viene venduto da Autlook Filmsales.

Fonti: Variety.