La double lauréate de l'Oscar Barbara Kopple a achevé sa trilogie sur les droits des travailleurs avec son dernier documentaire, « Union Town ». Après des projections aux festivals du film de Venise et de Toronto, le projet se dirige maintenant vers le Festival international du film documentaire de Ji.hlava. Dans une interview accordée à Variety, Kopple a discuté de l'accent mis par le film sur les livreurs et les employés d'entrepôts américains employés par des géants comme UPS et Amazon, ainsi que sur les « deliveristas » basés sur des applications, alors qu'ils se battent pour un avenir meilleur.

Kopple, qui a précédemment remporté des Oscars pour « Harlan County U.S.A. » concernant des mineurs en grève dans le Kentucky et « American Dream » au sujet de la grève Hormel de 1985-1986, a déclaré qu'elle avait toujours été attirée par les histoires de personnes luttant pour la dignité et l'équité. Elle a noté que passer des années avec des mineurs de charbon et des abatteurs de viande lors de ses projets antérieurs l'avait façonnée en tant que réalisatrice et en tant que personne. Ces expériences lui ont appris le courage nécessaire aux gens ordinaires pour se dresser contre des institutions puissantes et la profondeur à laquelle de telles luttes affectent des communautés entières, l'amenant à revenir documenter ce qu'elle considère comme un autre moment important dans l'histoire du travail.

Selon Kopple, de nombreux livreurs ont commencé à se sentir « jetables » après la pandémie, malgré le fait qu'ils risquaient leur vie pour les autres. Elle a souligné que le public échouait souvent à considérer ceux qui livraient des colis ou travaillaient dans des entrepôts. Un objectif principal du film est de permettre aux spectateurs de voir et de ressentir qui sont ces travailleurs, en s'assurant qu'ils ne soient plus jamais traités comme jetables. Kopple a décrit ses sujets comme des héros, notant leur courage et leur passion, et a expliqué que la réalisation de documentaires offre une chance unique de comprendre la complexité du monde en passant du temps avec les gens et leurs communautés.

Le film explore les thèmes de l'isolement et de la solidarité parmi les travailleurs qui sont souvent déçus par le système et le rêve américain. Kopple a mis en avant l'histoire de William, un musicien de son pays d'origine dont la carrière est actuellement limitée jusqu'à ce qu'il puisse devenir citoyen naturalisé, un processus qu'elle a décrit comme très difficile sous l'administration actuelle. Inversement, le documentaire capture des moments de fraternité, tels qu'une scène où Tony Rosario, un organisateur syndical Teamster de longue date, enseigne à ses enfants la solidarité en utilisant une pile de bois de chauffage pour illustrer que si un morceau peut être brisé, une grande pile ne peut pas l'être.

Bien que dépeignant des luttes, Kopple s'est assurée que « Union Town » documente également des victoires pour maintenir un ton optimiste. Elle a pointé du doigt un règlement de 2025 dans lequel la plateforme de livraison DoorDash a accepté de payer 17 millions de dollars pour résoudre les allégations selon lesquelles elle utilisait les pourboires des clients pour subventionner les salaires des travailleurs à New York. Kopple estime que le film servira de registre historique qui ne peut être effacé, permettant aux générations futures de comprendre ces événements. L'impact émotionnel était évident lors de la projection de Venise, où des travailleurs d'Amazon ont été amenés dans l'auditoire et acclamés par la foule.

Kopple affirme que les documentaires comptent plus que jamais à une ère de flux rapide d'informations sur les réseaux sociaux et les cycles d'actualités. Elle soutient que les films permettent aux spectateurs de ralentir et d'écouter des voix qui sont souvent ignorées, révélant des histoires humaines plus profondes derrière l'actualité. Produit par Cabin Creek Films, « Union Town » est vendu par Autlook Filmsales.

Sources: Variety.