Dustin Hoffman ha hablado abiertamente sobre las difíciles condiciones detrás de las cámaras de 'The Graduate', la comedia-drama de 1967 que lanzó su carrera. En un ensayo reciente publicado en The New Yorker, el actor describió la producción como una "experiencia terrible", a pesar de reconocer que la película cambió fundamentalmente su vida. Hoffman escribió que se sintió inmediatamente incómodo e indigno mientras trabajaba con Mike Nichols, quien en ese momento era considerado el director del momento.
Gran parte de la ansiedad de Hoffman provenía del miedo de que Nichols estuviera enojado con él o hubiera descubierto que había elegido mal al actor para el papel principal. Señaló que la película exacerbó sus inseguridades desde el principio. Cuando su agente le sugirió por primera vez que intentara conseguir el papel, Hoffman fue reacio porque sentía que era completamente inadecuado para el personaje de Benjamin Braddock. Puntualizó que el material original de Charles Webb representaba a un atleta de pista adinerado y líder del equipo de debate, todo estadounidense, mientras que él se veía a sí mismo como demasiado étnico para interpretar al personaje WASP por excelencia.
Más allá de sus dudas personales sobre su elección, Hoffman describió a Nichols como frecuentemente amargado en el set, un cambio impactante respecto a la actitud del director durante los ensayos. A menudo sentía que estaba a punto de ser despedido y admitió que mientras filmaba algunas de las secuencias más famosas de la película, no tenía idea de lo que estaba haciendo. Aunque el director era irritable con todos, Hoffman notó un cierto sadismo que parecía dirigirse específicamente a él.
Un incidente particularmente agotador involucró una escena en la que Katharine Ross tenía que abofetear a su personaje. Nichols insistió en 27 tomas, instruyendo repetidamente a Ross para que lo golpeara con más fuerza. Aunque Ross se preocupaba por lastimarlo, Hoffman le dijo que no le diera en la oreja. Al final del día, estaba mareado y el director no utilizó la bofetada en la versión final de la película. Al día siguiente, mientras filmaba una escena submarina con un traje de buceo, Hoffman emergió con sangre goteando de su oído. Atribuyó el tímpano perforado a la combinación de las bofetadas del día anterior y la presión del agua en el fondo de la piscina.
'The Graduate' se estrenó en los cines el 22 de diciembre de 1967. La película recibió siete nominaciones al Oscar y ganó el premio a Mejor Película en la 40ª edición de los Premios de la Academia.
Fuentes: Variety.