La cinéaste palestino-jordanienne Darin J. Sallam affirme n’avoir jamais regretté d’avoir réalisé « Farha », son premier long métrage consacré à une jeune Palestinienne qui grandit pendant la Nakba, le déplacement massif et la dépossession des Palestiniens liés à la création d’Israël en 1948.

S’exprimant depuis les Émirats arabes unis, où elle fait partie du jury des longs métrages de fiction du 13e Festival international de Sharjah pour les enfants et les jeunes, Sallam a déclaré que l’impact du film avait rendu les risques acceptables. On l’avait avertie que choisir un tel sujet pour son premier long métrage pourrait nuire à sa carrière avant même qu’elle n’ait véritablement commencé.

« Farha » s’inspire de l’histoire d’une réfugiée palestinienne que Sallam avait entendue par l’intermédiaire de sa mère. Le film a été présenté en avant-première au Festival de Toronto en 2021, a été sélectionné par la Jordanie pour concourir à l’Oscar du meilleur film international, puis est devenu disponible dans le monde entier sur Netflix.

Sa sortie en streaming a suscité une vive controverse, notamment en raison d’une scène montrant des soldats israéliens tuant une famille palestinienne. Des responsables israéliens ont publiquement condamné le film, tandis que Sallam et d’autres personnes ayant participé à la production ont été victimes de harcèlement et d’abus en ligne. Sallam ne peut également plus se rendre en Palestine depuis la sortie du film.

Pour Sallam, l’approche du film reposait sur la conviction que l’histoire peut être comprise de manière plus puissante à travers des vies individuelles. Elle s’intéresse particulièrement aux récits de femmes, estimant que nombre de leurs expériences ont été négligées ou exclues des récits historiques. Dans « Farha », l’expérience plus large de la Nakba est présentée à travers le parcours d’une jeune fille.

Sallam estime que le cinéma doit naître d’une expérience humaine authentique plutôt que de servir uniquement de message politique ou de leçon d’histoire. Selon elle, les récits personnels peuvent rapprocher le public des émotions, des difficultés et des rêves qui se cachent derrière les grands événements historiques.

Son prochain long métrage, « Churching of Women », explore lui aussi les femmes et l’histoire. Situé au Levant en 1938, dans une région couvrant l’actuelle Palestine, le Liban, la Syrie et la Jordanie, le film suit Fadia, une écrivaine pionnière qui pleure la mort de ses parents. Après s’être tournée vers son cousin pour obtenir du soutien, elle est internée contre son gré dans un asile psychiatrique, tandis que celui-ci prend le contrôle de son héritage.

Le projet a participé en 2025 à l’Asian Project Market du Festival international du film de Busan, où il a reçu l’ArteKino International Award. Il se trouve désormais à un stade avancé de développement et de financement. Sallam affirme que le film examinera l’injustice, le deuil, la solidarité entre femmes et les structures de pouvoir coloniales dans la région à travers un groupe plus large de personnages.

L’expérience de la production, de la sortie et de la distribution de « Farha » influence également les discussions qu’elle mène avec ses producteurs sur la manière d’aborder le nouveau film. Sallam affirme toutefois que la controverse ne l’a pas rendue plus prudente quant aux histoires qu’elle souhaite raconter. Elle a au contraire renforcé sa détermination à les porter au public par le cinéma.

Son travail avec de jeunes spectateurs au festival de Sharjah a encore renforcé sa conviction que les enfants et les adolescents peuvent réagir aux films avec curiosité et maturité émotionnelle. Sallam estime qu’il ne faut pas les sous-estimer en raison de leur âge et a décrit comme émouvant le fait de les voir s’impliquer dans le cinéma à Sharjah.

Sources: Variety.