La regista palestinese-giordana Darin J. Sallam afferma di non essersi mai pentita di aver realizzato «Farha», il suo film d’esordio su una ragazza palestinese che diventa adulta durante la Nakba, lo sfollamento e l’espropriazione di massa dei palestinesi legati alla creazione di Israele nel 1948.
Parlando dagli Emirati Arabi Uniti, dove fa parte della giuria dei lungometraggi narrativi alla 13ª edizione dello Sharjah International Festival for Children and Youth, Sallam ha detto che l’impatto del film ha reso i rischi affrontati pienamente giustificati. Era stata avvertita che scegliere un tema simile per il suo primo lungometraggio avrebbe potuto danneggiare la sua carriera prima ancora che cominciasse davvero.
«Farha» è stato ispirato da una storia su una rifugiata palestinese che Sallam aveva sentito raccontare da sua madre. Il film è stato presentato in anteprima al Toronto Film Festival nel 2021, è stato scelto come candidatura della Giordania all’Oscar per il miglior film internazionale e in seguito è diventato disponibile in tutto il mondo su Netflix.
La sua uscita in streaming ha provocato una forte reazione negativa, in particolare a causa di una scena in cui soldati israeliani uccidono una famiglia palestinese. Esponenti ufficiali israeliani hanno condannato pubblicamente il film, mentre Sallam e altre persone coinvolte nella produzione hanno subito molestie e abusi online. Dall’uscita del film, Sallam non ha inoltre potuto recarsi in Palestina.
Per Sallam, l’approccio del film nasce dalla convinzione che la storia possa essere compresa nel modo più efficace attraverso le vite individuali. Ha espresso un interesse particolare per le storie delle donne, sostenendo che molte delle loro esperienze siano state trascurate o escluse dai resoconti storici. In «Farha», l’esperienza più ampia della Nakba viene presentata attraverso il percorso di una giovane ragazza.
Sallam afferma che il cinema dovrebbe nascere da un’esperienza umana autentica, invece di funzionare soltanto come messaggio politico o lezione di storia. A suo avviso, le storie personali possono avvicinare il pubblico alle emozioni, alle difficoltà e ai sogni che si celano dietro i grandi eventi storici.
Anche il suo prossimo lungometraggio, «Churching of Women», esplora le donne e la storia. Ambientato nel Levante nel 1938, in un’area che comprende l’attuale Palestina, il Libano, la Siria e la Giordania, il film segue Fadia, una scrittrice pioniera che soffre per la morte dei genitori. Dopo essersi rivolta al cugino in cerca di sostegno, viene rinchiusa contro la sua volontà in un manicomio, mentre lui assume il controllo della sua eredità.
Il progetto ha partecipato nel 2025 all’Asian Project Market del Busan International Film Festival, dove ha ricevuto l’ArteKino International Award. Ora si trova in una fase avanzata di sviluppo e finanziamento. Sallam afferma che il film esaminerà l’ingiustizia, il lutto, la solidarietà tra donne e le strutture del potere coloniale nella regione attraverso un gruppo più ampio di personaggi.
L’esperienza della produzione, dell’uscita e della distribuzione di «Farha» sta inoltre influenzando le discussioni con i suoi produttori su come affrontare il nuovo film. Tuttavia, Sallam afferma che le polemiche non l’hanno resa più cauta riguardo alle storie che vuole raccontare. Al contrario, hanno rafforzato la sua determinazione a portarle al pubblico attraverso il cinema.
Il suo lavoro con il pubblico più giovane al festival di Sharjah ha ulteriormente rafforzato la sua convinzione che bambini e adolescenti siano capaci di reagire ai film con curiosità e maturità emotiva. Sallam afferma che non dovrebbero essere sottovalutati a causa della loro età e ha descritto come commovente vederli confrontarsi con il cinema a Sharjah.
Fonti: Variety.