James Longley remporte le prix principal à Ji.hlava pour « Mohabat » et prévoit un documentaire sur le génocide des Rohingya

Double nommé aux Oscars, James Longley a remporté samedi le prix principal du Festival du film documentaire Ji.hlava pour son documentaire « Mohabat », situé en Afghanistan, et a déclaré à Variety, lors de l’événement tchèque, que son prochain film porterait sur le génocide des Rohingya. Longley a indiqué avoir déjà tourné le premier acte de ce projet, en travaillant avec Diane Weyermann chez Participant Media lorsque l’entreprise était encore en activité. Weyermann est décédée en 2021, et Participant a cessé ses activités en 2024. Il a fait remarquer que l’année prochaine marquera le 10e anniversaire du génocide de 2017, qu’il dit être officiellement reconnu par les États-Unis, l’Union européenne et le gouvernement britannique, alors qu’aucun long métrage documentaire n’a été produit sur le sujet. Il a ajouté qu’il était particulièrement bien préparé pour le réaliser.

« Mohabat » se déroule en Afghanistan et suit Mohabat, 12 ans, alors qu’il tente de maintenir sa famille unie sous le régime taliban après qu’un drone américain a tué son père alors que celui-ci était parti chasser. Longley a déclaré que le meurtre s’est produit sous la première administration Trump, lorsque Mike Pompeo était responsable du programme de drones. Il a dit que de tels événements étaient courants pendant la guerre de 20 ans et qu’un nombre incalculable de civils ont été tués et oubliés loin des journalistes étrangers à Kaboul. Mohabat ne voulait pas que son père soit oublié et est resté patiemment avec l’équipe pendant deux années de tournage, a déclaré Longley.

Longley a déclaré qu’il était arrivé avec une caméra plutôt qu’avec une arme et qu’il avait été traité comme un invité, et non comme un ennemi. Il a dit être venu avec l’objectif sincère de raconter des histoires afghanes, et qu’il avait donc été accepté et qu’on lui avait accordé de la patience. Il a qualifié d’honneur le fait de vivre et de travailler aux côtés de personnes afghanes, qu’il a décrites comme courageuses et au cœur pur d’une manière dont la plupart des Américains pourraient s’inspirer. Il a déclaré qu’il ne cherchait pas à devenir afghan mais voulait aider les non-Afghans à mieux comprendre l’Afghanistan, ajoutant qu’après une guerre de 20 ans, cela semblait être le minimum que des étrangers pouvaient faire.

Lors de repérages, l’équipe a visité des orphelinats remplis d’enfants qui avaient perdu leurs parents pendant la guerre. Longley a déclaré que les fils de policiers afghans tués dans des attentats-suicides talibans partageaient leur pain avec les fils de combattants talibans tués, et que beaucoup de ces enfants voulaient raconter leur histoire. Il a dit que Mohabat croyait que le film rendrait justice à la mémoire de son père, un homme pauvre ayant une femme et sept enfants, qui travaillait comme vendeur de thé dans un grand marché à la périphérie de Kaboul. Longley s’est également souvenu que l’ami de Mohabat, Elham, avait dit à l’équipe qu’il attendait qu’un journaliste étranger vienne leur demander ce qu’ils avaient vu pendant la guerre et ce qu’ils en pensaient.

Longley a déclaré qu’il était attiré par la réalisation de films sur les jeunes et pour les jeunes, citant « Iraq in Fragments », « Angels Are Made of Light » et désormais « Mohabat ». Il a soutenu que les enfants font l’expérience du monde de la manière la plus directe et pour la première fois, et que lorsqu’il montre un documentaire situé en Afghanistan, en Irak ou à Gaza à un public occidental, ces spectateurs sont comme un enfant dans ces pays, découvrant quelque chose de nouveau. Il a cité Vittorio De Sica, Abbas Kiarostami, Majid Majidi et François Truffaut comme des réalisateurs qui traitent la vie de personnages enfants avec un grand sérieux, et a déclaré que cette approche pouvait aussi fonctionner dans les documentaires. Il a dit que faire un film en Afghanistan avec un enfant comme protagoniste principal, que ce soit pendant la guerre ou sous les talibans, facilitait le travail, car l’autorisation pour un film sur un enfant est bien plus facile à obtenir que l’autorisation pour un film sur un adulte.

Il n’a pas pu filmer de femmes. Longley a déclaré que cela aurait provoqué un scandale local si l’une des femmes du village était apparue dans le film et qu’elle n’aurait jamais pu s’en remettre. Il a dit que le problème était moins de savoir si les femmes peuvent parler que le fait que leurs voisins ne cesseraient jamais d’en parler. Il a noté que de nombreuses femmes afghanes réalisent leurs propres films en secret sur leur iPhone et a déclaré qu’il ne jugeait pas nécessaire de reproduire leurs efforts. Il a ajouté qu’il n’était pas en mesure de faire un film sur les femmes afghanes, tandis que les réalisatrices afghanes n’étaient pas en mesure de faire le genre de film qu’il a fait dans « Mohabat ».

Alex Gibney est crédité comme producteur aux côtés de Longley et de Mohammad Sharif Hotak. Longley a déclaré que Gibney avait vu « Angels Are Made of Light », l’avait aimé et avait immédiatement accepté lorsque Longley lui avait demandé de produire un film sur la vie en Afghanistan sous les talibans. Il a qualifié Gibney du meilleur producteur de documentaires vivant et d’une personne profondément intelligente, et a déclaré que la collaboration et le niveau de confiance étaient un rêve pour tout cinéaste. Il a également salué Hotak, qui vivait juste au bout de la route des villages où ils ont tourné, affirmant que sa connaissance du lieu et des gens avait été la clé de la réalisation du film et que Hotak avait grandi en vivant les mêmes réalités de la guerre que les enfants du film.

Longley a déclaré que trouver un angle personnel était crucial, quel que soit l’endroit où il se rend. Il a décrit tous les films et tous les médias comme reflétant la politique autour de laquelle ils ont été réalisés et la politique de ceux qui les ont faits. Il a déclaré que les médias d’information d’entreprise produisent des œuvres alignées sur la politique de leurs propriétaires et de leurs annonceurs, tandis que ses films reflètent sa propre politique pro-humaine et anti-guerre. Il a dit soupçonner que ses films étaient en conflit direct avec presque tout ce qui est vu à la télévision, mais qu’il ne pouvait pas l’affirmer avec certitude parce qu’il n’a jamais possédé de télévision, et que ce que la plupart de ces gens ont à dire lui importe peu.

Sources: Variety.