La représentante Haley Stevens est apparue sur CNN dimanche soir pour une interview d'environ 15 minutes avec Anderson Cooper, tentant d'expliquer son soutien tardif au républicain Mike Rogers plutôt qu'à son collègue démocrate Abdul El-Sayed lors de l'élection de mardi pour le siège sénatorial des États-Unis du Michigan.
Selon le compte rendu du segment, Cooper s'est concentré sur une allégation de sa collègue représentante du Michigan Debbie Dingell, selon laquelle Stevens lui avait assuré qu'un soutien transpartisan n'était pas imminent seulement quelques heures avant que Stevens n'apparaisse aux côtés de Rogers dans une église de Detroit. Cooper a demandé à plusieurs reprises ce qui avait changé entre cet appel téléphonique et le lendemain matin, et quel avait été le facteur décisif de son revirement. Selon le compte rendu, Stevens n'a pas été en mesure de répondre directement aux questions.
Dingell, décrite comme la doyenne de la délégation du Michigan, a qualifié le segment de « l'une des interviews les plus pénibles que j'aie jamais regardées » quelques minutes plus tard dans la même émission.
La chronique a décrit l'attitude de Stevens comme l'opposé de l'assurance, notant qu'elle commençait réflexivement ses réponses par « Écoutez... » avant de ne pas parvenir à formuler un point cohérent, et qu'elle clignait des yeux, fronçait les sourcils et se renfrognait au fil d'une série de non-réponses évasives. L'un de ses arguments de prédilection était une plainte imprécise sur la prétendue colère d'El-Sayed.
Stevens a également évoqué Graham Platner, ancien candidat sénatorial du Maine, ainsi que les allégations de tatouage nazi et d'agression sexuelle qui lui sont liées. Selon le compte rendu, Cooper n'a pas demandé quelles actions alléguées d'El-Sayed atteignaient ne serait-ce qu'approximativement ce niveau, s'attachant plutôt à une question plus étroite : pourquoi ses problèmes avec El-Sayed — notamment sa campagne aux côtés de Hasan Piker, et une publicité liant Israël à des prix élevés, produite par un groupe extérieur non affilié à la campagne — pouvaient être surmontables à un moment donné mais valaient une défection publique à un moment critique pour une élection de mi-mandat à forts enjeux le lendemain.
Stevens a cherché à minimiser l'importance de sa décision, déclarant : « Je suis une femme indépendante » — une posture que la chronique a jugée étrange pour quelqu'un qui s'emparait de l'attention que la décision lui avait value avec une apparition à la télévision nationale.
La chronique a noté que de nombreux membres du personnel de Stevens ont démissionné, ce qui, selon elle, était évident dans son manque de préparation aux questions de Cooper, et que Stevens elle-même a reconnu devant Cooper qu'elle est une élue en fin de mandat qui ne siégera pas à la Chambre dans quelques mois. Elle a également noté qu'en s'alignant sur Rogers, elle a gagné les louanges publiques de Donald Trump. Stevens avait dépensé des sommes bien supérieures à celles d'El-Sayed lors de la primaire, mais avait quand même perdu face à lui.
La chronique concluait que la personne bégayante et évasive sur CNN n'était clairement pas prête pour le prime time, et que les démocrates du Michigan avaient fait preuve d'une sagesse éminente en refusant de faire d'elle la porte-étendard choisie de leur parti.
Sources: Variety.