La deputata Haley Stevens è apparsa alla CNN domenica sera per un'intervista di circa 15 minuti con Anderson Cooper, nel tentativo di spiegare il suo sostegno tardivo al repubblicano Mike Rogers al posto del collega democratico Abdul El-Sayed nelle elezioni di martedì per il seggio del Senato degli Stati Uniti del Michigan.
Secondo il resoconto del segmento, Cooper si è concentrato su un'accusa della collega deputata del Michigan Debbie Dingell, secondo cui Stevens le aveva assicurato che un endorsement trasversale non sarebbe arrivato solo poche ore prima che Stevens apparisse al fianco di Rogers in una chiesa di Detroit. Cooper ha chiesto ripetutamente cosa fosse cambiato tra quella telefonata e la mattina successiva, e quale fosse il fattore decisivo nella sua inversione di rotta. Secondo il resoconto, Stevens non è stata in grado di rispondere direttamente alle domande.
Dingell, descritta come la decana della delegazione del Michigan, ha definito il segmento "una delle interviste più dolorose che abbia mai visto" pochi minuti dopo nello stesso programma.
La colonna descriveva l'atteggiamento di Stevens come l'opposto della sicurezza, notando che iniziava istintivamente le risposte con "Look..." prima di non riuscire a formulare un punto coerente, e che sbatteva le palpebre, si accigliava e corrugava la fronte attraverso una serie di non-risposte elusive. Uno dei suoi argomenti preferiti era una lamentela non specifica sulla presunta rabbia di El-Sayed.
Stevens ha anche sollevato il caso di Graham Platner, ex candidato al Senato nel Maine, e le accuse relative a un tatuaggio nazista e a violenze sessuali a lui collegate. Secondo il resoconto, Cooper non ha chiesto quali presunte azioni di El-Sayed si avvicinassero anche solo lontanamente a quel livello, concentrandosi invece su una domanda più ristretta: perché le sue obiezioni a El-Sayed — tra cui il fatto che facesse campagna con Hasan Piker e uno spot che collegava Israele ai prezzi elevati, prodotto da un gruppo esterno non affiliato alla campagna — fossero superabili in un momento eppure meritassero una defezione pubblica in un momento critico per elezioni di metà mandato ad alto rischio il giorno successivo.
Stevens ha cercato di minimizzare l'importanza della sua decisione, dicendo: "Sono una donna indipendente" — una posizione che la colonna ha definito strana per qualcuno che sfruttava l'attenzione che la decisione le aveva procurato con un'apparizione televisiva nazionale.
La colonna ha notato che molti membri dello staff di Stevens si sono dimessi, cosa che, secondo quanto scritto, era evidente nella sua mancanza di preparazione alle domande di Cooper, e che lei stessa ha riconosciuto a Cooper di essere ormai una figura in uscita che non siederà alla Camera tra pochi mesi. Ha anche notato che, schierandosi con Rogers, si è guadagnata il plauso pubblico di Donald Trump. Stevens aveva superato El-Sayed con una valanga di spese nelle primarie, ma ha comunque perso contro di lui.
La colonna concludeva che la persona balbettante ed elusiva alla CNN chiaramente non era pronta per il prime time, e che i democratici del Michigan hanno mostrato eminente saggezza nel rifiutarsi di farne la portabandiera scelta del loro partito.
Fonti: Variety.