The CW intensifie ses efforts dans le domaine du sport en direct. Selon un article de Front Office Sports, le réseau cherche à obtenir des droits susceptibles d’être mis sur le marché par TNT Sports, filiale de Warner Bros. Discovery, et envisage de jouer un rôle plus important dans les College Football Playoff. Sa stratégie sportive s’appuie sur un portefeuille qui s’est considérablement étoffé depuis que Nexstar en a pris le contrôle il y a trois ans.

Michael Perman, vice-président senior des sports chez The CW, a déclaré que le réseau s’intéressait aux propriétés actuellement détenues par TNT Sports. Il a notamment cité la NHL, dont l’accord de sept ans d’une valeur de 1,575 milliard de dollars avec TNT expire après la saison 2027-2028, ainsi que Roland-Garros. Perman a également évoqué des possibilités plus larges, qui pourraient inclure la Major League Soccer après la fin de son accord avec Apple.

The CW est également disposée à diffuser davantage de matchs des College Football Playoff. TNT sous-licencie actuellement un ensemble de matchs auprès d’ESPN, et l’élargissement des playoffs à 24 équipes devrait créer de nouvelles possibilités de diffusion. Perman a déclaré que The CW serait intéressée par de nouvelles discussions, en invoquant sa relation actuelle avec ESPN. Le contenu sportif déjà diffusé par The CW est disponible sur l’application ESPN avec l’offre Unlimited, et ESPN a sous-licencié au réseau des matchs de football américain et de basketball de l’ACC.

Depuis l’acquisition de The CW par Nexstar, son offre de sports en direct, auparavant presque inexistante, s’est étoffée et comprend désormais le football américain universitaire de l’ACC, du Pac-12 et de la Mountain West, la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, WWE NXT et les Professional Bull Riders. Le calendrier élargi de football américain universitaire du réseau a également attiré des sponsors tels que Google, Coca-Cola, Capital One et P&G.

Cette stratégie témoigne de la valeur du sport en direct pour la télévision hertzienne. Les émissions scénarisées sont de plus en plus regardées à la demande, ce qui permet aux téléspectateurs de passer les publicités, tandis que les matchs en direct rassemblent le public à des horaires fixes et incitent de nombreux téléspectateurs à rester devant leur écran pendant les coupures publicitaires. Selon l’article source, les recettes publicitaires liées au sport ont progressé plusieurs fois plus rapidement que celles du marché télévisuel dans son ensemble, alors même que la télévision linéaire subit la pression de la résiliation des abonnements au câble et de la fragmentation des audiences.

The CW décrit son approche comme sélective : le réseau entend promouvoir et développer un nombre plus restreint de propriétés sportives plutôt que de les utiliser comme de simples programmes de remplissage. L’article fait état de gains d’audience pour les programmes acquis et d’un nouvel intérêt des annonceurs lié à la couverture élargie du football américain universitaire par le réseau. Toutefois, rien ne permet encore de savoir si The CW obtiendra davantage de matchs des playoffs ou des droits majeurs, comme des lots de matchs de la NHL ; la concurrence et le coût des droits pourraient toujours faire obstacle.

Sources: Cord Cutters News.