A CW está intensificando sua investida nos esportes ao vivo, buscando direitos que poderão ficar disponíveis com a TNT Sports, da Warner Bros. Discovery, e considerando um papel maior no College Football Playoff, segundo uma reportagem da Front Office Sports. A estratégia esportiva da emissora se apoia em um portfólio que cresceu substancialmente desde que a Nexstar assumiu seu controle, há três anos.
Michael Perman, vice-presidente sênior de esportes da CW, disse que a emissora tem interesse em propriedades que atualmente pertencem à TNT Sports. Ele mencionou especificamente a NHL, cujo contrato de sete anos e US$ 1,575 bilhão com a TNT termina após a temporada 2027-28, e o Roland-Garros. Perman também apontou oportunidades mais amplas, que podem incluir a Major League Soccer após o fim de seu contrato com a Apple.
A CW também está aberta a transmitir mais jogos do College Football Playoff. Atualmente, a TNT sublicencia um pacote da ESPN, e espera-se que a expansão dos playoffs para 24 equipes gere mais jogos disponíveis. Perman disse que a CW teria interesse em novas conversas, citando sua relação atual com a ESPN. O conteúdo esportivo que a CW já transmite está disponível no aplicativo da ESPN por meio do plano Unlimited, e a ESPN sublicenciou à emissora jogos de futebol americano e basquete da ACC.
Desde que a Nexstar adquiriu a CW, sua programação de esportes ao vivo passou de quase inexistente a incluir o futebol americano universitário da ACC, Pac-12 e Mountain West, a NASCAR O’Reilly Auto Parts Series, a WWE NXT e a Professional Bull Riders. A programação ampliada de futebol americano universitário da emissora também atraiu patrocinadores como Google, Coca-Cola, Capital One e P&G.
A estratégia reflete o valor dos esportes ao vivo para a televisão aberta. Os programas roteirizados são cada vez mais assistidos sob demanda, onde os espectadores podem pular os anúncios, enquanto os jogos ao vivo reúnem o público em horários determinados e mantêm muitos espectadores assistindo durante os intervalos comerciais. A reportagem de origem afirma que a publicidade esportiva cresceu várias vezes mais rápido do que o mercado publicitário televisivo em geral, mesmo com a TV linear sob pressão devido ao cancelamento de assinaturas de TV a cabo e à fragmentação das audiências.
A CW descreveu sua abordagem como seletiva, buscando promover e desenvolver um número menor de propriedades esportivas, em vez de usá-las como programação de preenchimento. A reportagem cita aumentos de audiência em programas adquiridos e o interesse de novos anunciantes associado à cobertura ampliada de futebol americano universitário da emissora. No entanto, ainda não se sabe se a CW conseguirá mais jogos dos playoffs ou direitos importantes, como pacotes da NHL; a concorrência e o custo dos direitos continuam sendo possíveis obstáculos.
Fontes: Cord Cutters News.