Gepflanzt! Entwickler Ben Cawthorne spricht darüber, wie aus dem Gärtnern ein chaotischer Wettkampfsport wird

Während das Gärtnern normalerweise eine friedliche Tätigkeit ist, bietet das Werfen einer frisch geernteten Kartoffel auf einen Freund eine andere Art von Unterhaltung. Diese unkonventionelle Prämisse treibt Planted!, ein skurriles Kampfspiel von Cloth Cat Games, an, das das Gärtnern in einen totalen Wettbewerb verwandelt, der Gemüse und verschiedene Exemplare beinhaltet. Im Spiel kultivieren die Spieler Beete, züchten überdimensionale Ernten und gehen physische Auseinandersetzungen ein, um ihre Ernte zu schützen oder Produkte von Gegnern zu stehlen.

Der kreative Produzent Ben Cawthorne gab bekannt, dass das Konzept aus dem Wunsch entstand, Multiplayer-Erlebnisse zu schaffen, die auf der Couch mit Freunden spielbar sind. Inspiriert von der Ära des Vier-Spieler-Konsolenspiels schlug Cawthorne die Idee vor, die sanfte Kunst des Gärtnerns mit Wettkampfsportarten zu vermischen und es fast wie einen Beat-'em-up zu rahmen. Der Kernzyklus besteht darin, Ernten in Arcade-Geschwindigkeit anzubauen und zu ernten, während man darum konkurriert, die meisten Produkte zu verkaufen oder die höchsten Punkte zu erzielen. Nachdem ein erfolgreicher lokaler Multiplayer-Prototyp erstellt worden war, verpflichtete sich das Team, den Titel zu einem Online-Multiplayer-Spiel auszubauen, um Spielern gerecht zu werden, die nicht immer vier Freunde persönlich zur Verfügung haben.

Der Ton des Spiels stützt sich stark auf die Gegenüberstellung zwischen der friedlichen Natur des Gärtnerns und dem absoluten Chaos des Kampfes. Cawthorne merkte an, dass bestimmte Grundregeln das Erlebnis in der Realität verankern, wie zum Beispiel das Besetzen von Land durch das Graben von Beeten, die den Wasserstand und Ressourcen verfolgen. Produkte wachsen je nach Art mit unterschiedlichen Raten, und das Düngen ermöglicht es Pflanzen, überdimensionale Proportionen zu erreichen. Sobald Spieler diese Gegenstände jedoch aus dem Boden ziehen, um sie aufeinander zu werfen, wird die Situation lächerlich. Das Team nahm diesen nicht ernsthaften Ansatz an und schuf Arenen an Orten, an denen normalerweise nicht gegärtnert wird, um das Gameplay über den anfänglichen Zyklus hinaus zu erweitern.

Die Balance des Spiels stellte erhebliche kreative und technische Herausforderungen dar. Die Entwickler konzentrierten sich darauf sicherzustellen, dass der Fortschritt in Stufen erfolgt, damit die Spieler nicht von zu vielen Funktionen auf einmal überwältigt werden. In Multiplayer-Runden startet jeder bei Null, aber das Arena-Design erforderte sorgfältige Überlegungen, um Nachteile aufgrund der Startpositionen zu verhindern. Beispielsweise könnte ein Spieler in der Nähe einer Wasserquelle größere Produkte anbauen, aber weit von der Verkaufszone entfernt sein, während ein anderer Spieler in der Nähe des Marktes möglicherweise keinen einfachen Zugang zu Wasser hat. Das Team balancierte auch den Zugang zu Power-Ups, Düngemitteln und hochwertigen Samen aus, um sicherzustellen, dass verschiedene Spielstile, vom defensiven Gärtnern bis hin zum aggressiven Sabotage, weiterhin durchführbar bleiben.

Die Erfahrung von Cloth Cat Games in der Animation beeinflusste stark den visuellen Stil und das Charakterdesign von Planted!. Der leitende Künstler Tom Lucas brachte eine grafische Energie in die Charaktere ein und verfeinerte sie um das Konzept von kubischen Wassermelonen, die oft in Kisten in Japan verkauft werden. Dies führte zu einer "quadratischen, aber runden" Ästhetik für sowohl Charaktere als auch Objekte. Das Team bewahrte diese kühne, chunkige 2D-Ästhetik innerhalb einer 3D-Welt und sorgte dafür, dass Beleuchtung, Farbe und Animation den ursprünglichen Zeichnungen treu blieben. Die spielbaren Charaktere umfassen Rolly, einen Hund, und Leeky, eine Roboter-Maskottchen, die als hochmodern beschrieben wird, obwohl sie einem Computer aus den 1990er Jahren ähnelt.

Der Kampf in Planted! beinhaltet die Verwendung von Gemüse als Waffen, wobei einige enorm groß werden, wenn sie vollständig gedüngt sind. Kartoffeln werden als besonders gefährlich hervorgehoben, da sie von Spielern nicht angebaut werden können, sondern von einer einsetzbaren Verteidigungsturm namens Spud Turret auf sie abgefeuert werden. Dieser Turm feuert hyperschallgeschwindige Kartoffeln auf jeden ab, der zu nahe kommt. Das Spiel verfügt über ein Ragdoll-System, das es ermöglicht, Charaktere durch die Arena zu werfen, was den Spaß erhöht, wenn man versucht, Gegenstände von Gegnern zu stoßen. Zu den anderen Power-Ups gehört eine Auswurfbombe, die unterirdisch bohrt, um das Gemüse der Gegner über die Karte zu schleudern.

Cawthorne erwähnte, dass einige ehrgeizige Ideen es nicht in die finale Veröffentlichung schafften, wie zum Beispiel ein "Hase-Angriff", bei dem Kaninchen durch Hindernisse fressen. Obwohl er sich dessen Aufnahme in der Zukunft wünscht, liegt der aktuelle Fokus darauf sicherzustellen, dass vernetzte Physik und Animationen für bestehende Power-Ups korrekt synchronisiert werden. Der Entwickler hofft, dass Planted! zu einem festen Bestandteil des Gruppen-Spiels wird und ein nicht ernsthaftes Wettkampferlebnis bietet, das Spielern aller Fähigkeitsstufen zugänglich ist. Er möchte den gärtnerischen Kampf als eigenes Genre etablieren.

Planted! ist derzeit auf PlayStation 5, Xbox Series und PC über Steam erhältlich. Eine Version für die Nintendo Switch ist für 2027 geplant.

Quellen: Deadline.