Embora cuidar de um jardim seja tipicamente uma atividade pacífica, lançar uma batata recém-colhida contra um amigo oferece um tipo diferente de entretenimento. Essa premissa excêntrica impulsiona Plantado!, um jogo de combate peculiar da Cloth Cat Games que transforma a jardinagem em uma competição total com vegetais e espécimes variados. No jogo, os jogadores cultivam parcelas, fazem crescer culturas gigantes e se envolvem em confrontos físicos para proteger sua colheita ou roubar produtos dos oponentes.
O produtor criativo Ben Cawthorne revelou que o conceito surgiu do desejo de criar experiências multijogador jogáveis no sofá com amigos. Inspirado pela era dos jogos de console para quatro jogadores, Cawthorne propôs a ideia de misturar a arte suave da jardinagem com esportes competitivos, enquadrando-o quase como um jogo de luta em grupo. O ciclo principal envolve cultivar e colher culturas em velocidade arcade enquanto compete para vender mais produtos ou ganhar os pontos mais altos. Após construir um protótipo multijogador local bem-sucedido, a equipe comprometeu-se a expandir o título para um jogo multijogador online para acomodar jogadores que nem sempre têm quatro amigos disponíveis pessoalmente.
O tom do jogo depende fortemente da justaposição entre a natureza pacífica da jardinagem e o caos absoluto de lutar. Cawthorne observou que certas regras básicas ancoram a experiência na realidade, como reivindicar terra cavando parcelas que monitoram os níveis de água e recursos. Os produtos crescem em taxas diferentes dependendo da espécie, e a fertilização permite que as culturas atinjam proporções superdimensionadas. No entanto, uma vez que os jogadores retiram esses itens do chão para jogá-los uns nos outros, o cenário torna-se ridículo. A equipe abraçou essa abordagem não séria, criando arenas em locais onde a jardinagem normalmente não ocorreria para expandir a jogabilidade além do ciclo inicial.
Equilibrar o jogo apresentou desafios criativos e técnicos significativos. Os desenvolvedores concentraram-se em garantir que o progresso ocorra em etapas para que os jogadores não fiquem sobrecarregados com muitos recursos de uma vez. Nas rodadas multijogador, todos começam do zero, mas o design da arena exigiu consideração cuidadosa para evitar desvantagens baseadas nas posições iniciais. Por exemplo, um jogador perto de uma fonte de água pode ser capaz de cultivar produtos maiores, mas poderia estar longe da zona de venda, enquanto outro jogador perto do mercado pode não ter acesso fácil à água. A equipe também equilibrou o acesso a itens de poder, fertilizantes e sementes de alto valor para garantir que vários estilos de jogo, desde jardinagem defensiva até sabotagem agressiva, permaneçam viáveis.
O histórico da Cloth Cat Games em animação influenciou fortemente o estilo visual e o design de personagens de Plantado!. O artista principal Tom Lucas trouxe uma energia gráfica aos personagens, refinando-os em torno do conceito de melancias cúbicas frequentemente vendidas em caixas no Japão. Isso resultou em uma estética "quadrada mas redonda" tanto para personagens quanto para objetos. A equipe manteve essa estética 2D ousada e robusta dentro de um mundo 3D, garantindo que a iluminação, as cores e a animação permanecessem fiéis aos desenhos originais. Os personagens jogáveis incluem Rolly, um cachorro, e Leeky, uma mascote robô descrita como de ponta, apesar de parecer um computador dos anos 1990.
O combate em Plantado! envolve o uso de vegetais como armas, com alguns se tornando enormes quando totalmente fertilizados. As batatas são destacadas como particularmente perigosas porque não podem ser cultivadas pelos jogadores, mas são disparadas contra eles por uma torre de defesa implantável chamada Spud Turret. Esta torre lança batatas hipersônicas em qualquer pessoa que chegue muito perto. O jogo possui um sistema de boneca de trapo que permite que os personagens sejam jogados pela arena, aumentando a diversão ao tentar derrubar itens dos oponentes. Outros itens de poder incluem uma bomba ejetora que perfura o solo para lançar vegetais dos inimigos por todo o mapa.
Cawthorne mencionou que algumas ideias ambiciosas não foram incluídas no lançamento final, como um "ataque de coelho" envolvendo um bombardeio de coelhos onde os coelhos comem através de obstáculos. Embora ele tenha expressado esperança para sua inclusão no futuro, o foco atual permanece em garantir que a física e as animações em rede sincronizem corretamente para os itens de poder existentes. O desenvolvedor espera que Plantado! se torne um padrão para jogos em grupo, oferecendo uma experiência competitiva não séria acessível a jogadores de todos os níveis de habilidade. Ele visa estabelecer o combate hortícola como um gênero viável.
Plantado! está atualmente disponível no PlayStation 5, Xbox Series e PC via Steam. Uma versão para o Nintendo Switch está agendada para lançamento em 2027.
Fontes: Deadline.