Si bien cuidar un jardín es típicamente una actividad pacífica, lanzar una papa recién cosechada a un amigo ofrece un tipo diferente de entretenimiento. Esta premisa excéntrica impulsa Planted!, un juego de combate peculiar de Cloth Cat Games que transforma la jardinería en una competencia total con vegetales y diversos especímenes. En el juego, los jugadores cultivan parcelas, hacen crecer cultivos desmesurados y se involucran en altercados físicos para proteger su cosecha o robar productos a los oponentes.
El productor creativo Ben Cawthorne reveló que el concepto surgió del deseo de crear experiencias multijugador jugables en el sofá con amigos. Inspirándose en la era de los juegos de consola para cuatro jugadores, Cawthorne propuso la idea de mezclar el arte suave de la jardinería con deportes competitivos, presentándolo casi como un juego de palos (beat-’em-up). El ciclo central implica cultivar y cosechar cultivos a velocidad arcade mientras se compite por vender más productos o ganar los puntos más altos. Después de construir un prototipo multijugador local exitoso, el equipo se comprometió a expandir el título en un juego multijugador en línea para acomodar a los jugadores que no siempre tienen cuatro amigos disponibles en persona.
El tono del juego depende en gran medida de la yuxtaposición entre la naturaleza pacífica de la jardinería y el caos absoluto de pelear. Cawthorne señaló que ciertas reglas básicas anclan la experiencia en la realidad, como reclamar tierra cavando parcelas que rastrean los niveles de agua y recursos. Los productos crecen a diferentes ritmos dependiendo de la especie, y fertilizar permite que los cultivos alcancen proporciones supersized. Sin embargo, una vez que los jugadores sacan estos artículos del suelo para lanzárselos unos a otros, el escenario se vuelve ridículo. El equipo abrazó este enfoque no serio, creando arenas en lugares donde normalmente no ocurriría la jardinería para expandir el juego más allá del ciclo inicial.
Equilibrar el juego presentó desafíos creativos y técnicos significativos. Los desarrolladores se centraron en asegurar que el progreso ocurra por etapas para que los jugadores no se abrumen con demasiadas características a la vez. En las rondas multijugador, todos comienzan desde cero, pero el diseño de la arena requirió una cuidadosa consideración para evitar desventajas basadas en las posiciones de inicio. Por ejemplo, un jugador cerca de una fuente de agua podría ser capaz de cultivar productos más grandes, pero podría estar lejos de la zona de venta, mientras que otro jugador cerca del mercado podría carecer de acceso fácil al agua. El equipo también equilibró el acceso a potenciadores, fertilizantes y semillas de alto valor para asegurar que varios estilos de juego, desde la jardinería defensiva hasta el sabotaje agresivo, permanezcan viables.
El trasfondo de Cloth Cat Games en animación influyó fuertemente en el estilo visual y el diseño de personajes de Planted!. El artista principal Tom Lucas aportó una energía gráfica a los personajes, refinándolos alrededor del concepto de sandías cúbicas que a menudo se venden en cajas en Japón. Esto resultó en una estética "cuadrada pero redonda" tanto para los personajes como para los objetos. El equipo mantuvo esta audaz y voluminosa estética 2D dentro de un mundo 3D, asegurando que la iluminación, el color y la animación permanecieran fieles a los dibujos originales. Los personajes jugables incluyen a Rolly, un perro, y Leeky, una mascota robot descrita como de vanguardia a pesar de parecerse a una computadora de la década de 1990.
El combate en Planted! implica usar vegetales como armas, algunas de las cuales se vuelven enormes cuando están completamente fertilizadas. Las papas se destacan como particularmente peligrosas porque no pueden ser cultivadas por los jugadores, sino que son disparadas contra ellos por una torreta defensiva desplegable llamada Spud Turret. Esta torreta lanza papas hipersónicas a cualquiera que se acerque demasiado. El juego cuenta con un sistema de muñeco de trapo (ragdoll) que permite que los personajes sean lanzados por toda la arena, añadiendo diversión al intentar derribar artículos de los oponentes. Otros potenciadores incluyen una bomba eyectora que perfora bajo tierra para lanzar vegetales de los enemigos a través del mapa.
Cawthorne mencionó que algunas ideas ambiciosas no llegaron a la versión final, como un "ataque de liebre" que involucra un bombardeo de conejos donde las liebres comen a través de obstáculos. Si bien expresó su esperanza de que se incluya en el futuro, el enfoque actual sigue siendo asegurar que la física y las animaciones en red se sincronicen correctamente para los potenciadores existentes. El desarrollador espera que Planted! se convierta en un elemento básico para el juego grupal, ofreciendo una experiencia competitiva no seria accesible para jugadores de todos los niveles de habilidad. Su objetivo es establecer el combate hortícola como un género viable.
Planted! está actualmente disponible en PlayStation 5, Xbox Series y PC a través de Steam. Una versión para Nintendo Switch está programada para su lanzamiento en 2027.
Fuentes: Deadline.