Diese Woche markiert 18 Jahre seit dem Start des privaten Beta-Tests von Hulu am 29. Oktober 2007, wobei der offizielle Debüt später am 12. März 2008 stattfand. Der Dienst etablierte sich als eine prägende Kraft im modernen Streaming-Zeitalter und entstand ursprünglich als Joint Venture zwischen NBCUniversal und News Corp, bevor er sich um Disney und andere Partner erweiterte. Ursprünglich als kostenlose, werbefinanzierte Plattform konzipiert, lieferte Hulu Folgen beliebter Netzwerksendungen am nächsten Tag aus und stellte traditionelle Broadcast- und Kabelmodelle in Frage, indem es den Zuschauern durch seinen Slogan "TV your way" Flexibilität bot.
Zum Zeitpunkt seines Starts befand sich Online-Video noch in den Kinderschuhen; YouTube war erst drei Jahre alt und Netflix begann gerade erst, sich von DVD-Vermietungen zum Streaming zu verlagern. Hulu unterschied sich schnell dadurch, dass es legalen Zugang zu Hits wie The Office, 30 Rock und Grey's Anatomy kurz nach ihrer Ausstrahlung bot. Durch die Kombination dieses sofortigen Inhaltszugangs mit einer benutzerfreundlichen Oberfläche sammelte die Plattform innerhalb ihres ersten Jahres über eine Million Nutzer an. Ende 2008 hatte der Dienst Partnerschaften mit mehr als 50 Content-Anbietern gesichert, darunter Fox, Warner Bros. und Lionsgate.
Das Geschäftsmodell der Plattform entwickelte sich in den folgenden Jahren erheblich weiter. Hulu führte 2010 ein kostenpflichtiges Abonnement-Tier ein, gefolgt von werbefreien Optionen und einem Live-TV-Dienst namens Hulu + Live TV. Sein Engagement für Originalprogramme wurde besiegelt, als es 2017 einen Primetime Emmy für The Handmaid's Tale gewann. Heute, siebzehn Jahre nach seinem ersten öffentlichen Debüt, verfügt der Dienst über mehr als 48 Millionen Abonnenten und eine riesige Bibliothek mit Filmen, Fernsehsendungen und Live-Sport, gestärkt durch die vollständige Übernahme des Unternehmens durch Disney im Jahr 2019.
Der Einfluss von Hulu auf die Branche bleibt unbestritten, da Konkurrenten wie Netflix und Amazon Prime Video als Reaktion auf seinen Erfolg ihre eigenen Content-Strategien ausweiteten. Neuere Akteure wie Peacock und Paramount+ haben seither das hybride Modell von Hulu übernommen. Die frühe Einführung datengesteuerter Empfehlungen und des Multi-Geräte-Streamings durch den Dienst setzte Branchenstandards, die bis heute genutzt werden. Jetzt im Ökosystem von Disney neben Disney+ und ESPN+ tätig, bleibt die vor 18 Jahren gestartete Plattform ein Eckpfeiler der digitalen Revolution.
Quellen: Cord Cutters News.